L'entraînement cognitif de certaines personnes âgées peut améliorer la mémoire
Une nouvelle étude canadienne révèle que les personnes âgées ayant une déficience cognitive légère ont pu améliorer considérablement la mémoire grâce à un programme d'entraînement cognitif spécifique.
La recherche apparaît dans le Journal de l'American Geriatrics Society.
Les troubles cognitifs légers (MCI) touchent les personnes aux premiers stades de la démence ou de la maladie d'Alzheimer. Les personnes atteintes de MCI peuvent avoir une légère perte de mémoire ou d'autres difficultés à accomplir des tâches qui impliquent des capacités cognitives.
Le MCI peut éventuellement évoluer vers la démence ou la maladie d'Alzheimer. La dépression et l'anxiété peuvent également accompagner le MCI, et ces conditions peuvent augmenter le risque de déclin mental à mesure que les gens vieillissent.
Dans l'étude, des scientifiques des centres de recherche de Montréal et de Québec ont cherché à savoir si l'entraînement cognitif, un traitement sans médicament, pouvait améliorer l'ICM.
Des études montrent que les activités qui stimulent votre cerveau, comme l'entraînement cognitif, peuvent vous protéger contre un déclin de vos capacités mentales. Même les adultes plus âgés qui ont un MCI peuvent encore apprendre et utiliser de nouvelles compétences mentales.
Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont recruté 145 personnes âgées vers l'âge de 72 ans dans des cliniques canadiennes de la mémoire. Les participants avaient reçu un diagnostic de MCI et ont été affectés à l'un des trois groupes. Chaque groupe comprenait quatre ou cinq participants et se réunissait pendant huit séances hebdomadaires de 120 minutes.
Les trois groupes étaient:
- Groupe de formation cognitive. Les membres de ce groupe ont participé au programme MEMO (MEMO signifie une expression française qui se traduit par «méthode d'apprentissage pour une mémoire optimale»). Ils ont reçu une formation spéciale pour améliorer leur mémoire et leur capacité d'attention.
- Groupe psychosocial. Les participants de ce groupe ont été encouragés à améliorer leur bien-être général. Ils ont appris à se concentrer sur les aspects positifs de leur vie et à trouver des moyens d'augmenter les situations positives.
- Groupe de contrôle. Les participants n’ont eu aucun contact avec les chercheurs et n’ont suivi aucun programme.
Pendant la durée des sessions de formation, 128 des participants ont terminé le projet. Après six mois, 104 ont terminé toutes les sessions qui leur ont été assignées.
Les personnes du groupe MEMO ont augmenté leurs scores de mémoire de 35 à 40 pour cent, a déclaré Sylvie Belleville, Ph.D., auteur principal de l'étude. «Plus important encore, ils ont maintenu leurs scores sur une période de six mois.»
De plus, l’amélioration était la plus importante chez les personnes âgées avec un «rappel retardé». Cela signifie que la mémoire des mots est mesurée seulement 10 minutes après que les gens les ont étudiées. Étant donné que le retard de mémoire est l’un des premiers signes de la maladie d’Alzheimer, il s’agit d’une découverte clé.
Surtout, l'instruction a inculqué une nouvelle compétence pour solidifier la mémoire.
Plus précisément, ceux qui ont participé au groupe MEMO ont déclaré avoir utilisé la formation qu'ils avaient apprise dans leur vie quotidienne. La formation leur a donné différentes manières de se souvenir des choses.
Par exemple, ils ont appris à utiliser des images visuelles pour se souvenir des noms de nouvelles personnes et à utiliser des associations pour se souvenir des listes de courses. Ces leçons leur ont permis de continuer à maintenir leurs améliorations de mémoire après la fin de l'étude. Les personnes du groupe psychosocial et du groupe témoin n'ont pas ressenti de bienfaits pour la mémoire ni d'amélioration de leur humeur.
Source: Société américaine de gériatrie
