La plupart des patients souffrant de troubles de l'alimentation finissent par se rétablir

Environ deux femmes sur trois souffrant d'anorexie mentale ou de boulimie mentale finiront par se rétablir au cours de leur vie, selon une nouvelle étude du Massachusetts General Hospital (MGH).

«Ces résultats remettent en question l'idée que les troubles de l'alimentation sont une peine d'emprisonnement à perpétuité», a déclaré Kamryn Eddy, Ph.D., du programme clinique et de recherche sur les troubles de l'alimentation du Massachusetts General Hospital (MGH).

«Bien que le chemin du rétablissement soit souvent long et sinueux, la plupart des gens finiront par s'améliorer. Des patients m’ont dit: «La nourriture et mon corps ne sont que des parties de qui je suis maintenant; ni ne me définit plus, »ou« Ma vie est devenue plus pleine et il n’y avait plus de place dans mon assiette pour le trouble de l’alimentation ».»

Bien que certaines recherches suggèrent que moins de la moitié des adultes souffrant de troubles de l'alimentation se rétablissent, les auteurs notent que peu de ces études ont analysé des résultats aussi longs que 20 ans ou plus. En fait, les nouvelles découvertes montrent que près de 63% des patients anorexiques s'étaient rétablis en moyenne 22 ans plus tard, tandis que les patients boulimiques avaient tendance à se rétablir plus rapidement.

Les participants sont entrés dans cette étude observationnelle à l’HGM entre 1987 et 1991, et ceux de l’analyse de cette étude ont été suivis pendant 20 ans ou plus. Sur les 246 participants d'origine, 136 répondaient aux critères d'anorexie et 110 de boulimie au début de l'étude. Au cours de la première décennie, les participants ont été interrogés tous les six à 12 mois. Ensuite, les participants ont été contactés pour un suivi entre 20 et 25 ans après le début de l'étude.

À la fin de la première décennie, 31,4% des personnes souffrant d'anorexie s'étaient rétablies, tandis que 68,2% de celles souffrant de boulimie s'étaient rétablies. L'évaluation finale, qui comprenait 176 participants et était en moyenne 22 ans plus tard, a révélé que 62,8 pour cent des personnes souffrant d'anorexie et 68,2 pour cent de celles souffrant de boulimie s'étaient rétablies. Dans les deux groupes, certains de ceux qui s'étaient rétablis lors de la première évaluation avaient rechuté par la seconde, mais davantage de ceux qui n'avaient pas été rétablis lors de la première évaluation s'étaient rétablis lors de l'évaluation finale.

«Nous avons fixé la barre du rétablissement comme étant une année sans symptômes, et nous avons constaté que la plupart de ceux qui guérissent resteront rétablis au fil du temps», a déclaré Eddy, également professeur agrégé de psychologie au Département de psychiatrie de la Harvard Medical School.

«Encore un petit sous-ensemble de patients dans les deux groupes a fait une rechute, et nous devons travailler plus dur pour identifier les prédicteurs de rechute afin de favoriser un rétablissement durable.»

Dans le but global de déterminer comment le cerveau, les hormones et les mécanismes comportementaux sont impliqués dans la maladie persistante et le rétablissement, les chercheurs continueront d'étudier la base neurobiologique des troubles de l'alimentation chez les adolescents récemment diagnostiqués.

Leurs résultats devraient faire la lumière sur de nouvelles cibles de traitement pour ces maladies courantes, potentiellement mortelles.

L'étude est publiée en ligne dans le Journal de psychiatrie clinique.

Source: Hôpital général du Massachusetts