Satisfaction du compagnon influencée par la disponibilité d'autres options

De nouvelles recherches suggèrent que la satisfaction à l'égard d'une relation est évaluée en fonction de qui d'autre est disponible et du travail qu'il faudrait pour trouver un nouveau partenaire aussi bon ou meilleur que celui que vous avez actuellement.

Les chercheurs de l’Université du Texas disent que leurs découvertes reflètent l’emprise de l’évolution sur la psychologie relationnelle moderne.

En ce qui concerne l'accouplement, les gens choisissent des partenaires dont les qualités collectives reflètent le mieux ce qu'ils préféreraient chez un partenaire idéal. Les partenaires sont sélectionnés à partir d'une hiérarchisation de traits tels que l'intelligence, la santé, la gentillesse, l'attractivité, la fiabilité et les perspectives financières.

Le Dr Daniel Conroy-Beam, chercheur en psychologie à l'Université du Texas, à Austin, et ses collaborateurs ont testé l'influence des préférences du partenaire sur le comportement et les émotions dans les relations. Leur étude est sous presse dans la revue Évolution et comportement humain.

«Peu de décisions ont plus d'impact sur la forme physique que la sélection des partenaires, de sorte que la sélection naturelle nous a doté d'un ensemble de préférences de compagnons fortement motivantes», a déclaré Conroy-Beam.

«Nous démontrons que les préférences du partenaire continuent à façonner nos sentiments et nos comportements dans les relations d'au moins deux manières clés: en interagissant avec des systèmes émotionnels nuancés tels que notre bonheur avec notre partenaire et en influençant combien ou peu d'efforts nous consacrons à les garder. . »

Pour l'étude, les chercheurs ont simulé un pool d'accouplement de 119 hommes et 140 femmes qui étaient en couple depuis en moyenne sept ans et demi. Chaque participant a évalué l'importance de 27 traits dans un partenaire idéal et la mesure dans laquelle ils ont estimé que chaque trait décrivait à la fois leur partenaire réel et eux-mêmes.

Les chercheurs ont ensuite calculé la valeur de compagnon de chacun des participants et de leurs partenaires, ou la désirabilité au sein du pool d'accouplement, comme déterminé par les préférences idéales moyennes du groupe.

Les participants ont également signalé leur satisfaction et leur bonheur relationnels. Les chercheurs ont découvert que la satisfaction ne dépendait pas de manière fiable de la façon dont un partenaire se comparait à l’idée qu’une personne avait du compagnon parfait. Au lieu de cela, les chercheurs ont constaté que la satisfaction était déterminée en comparant si les autres membres du pool d’accouplement correspondaient mieux aux préférences idéales d’une personne.

Ceux dont les partenaires étaient plus désirables qu'eux étaient satisfaits de savoir si leurs partenaires correspondaient ou non à leurs préférences idéales. Mais les participants avec des partenaires moins désirables qu'eux n'étaient satisfaits de leur relation que si leur partenaire répondait mieux à leurs préférences idéales que la plupart des autres partenaires potentiels du groupe, a déclaré Conroy-Beam.

«La satisfaction et le bonheur ne sont pas aussi clairs que nous le pensons», a déclaré Conroy-Beam.

«Nous n'avons pas besoin de partenaires idéaux pour le bonheur des relations. Au lieu de cela, la satisfaction semble provenir, en partie, de l'obtention du meilleur partenaire à notre disposition. »

Dans une étude de suivi, les chercheurs ont de nouveau testé la satisfaction relationnelle, mais ont également sondé les efforts de rétention des partenaires des participants - énergie consacrée au maintien de leurs relations.

Ils ont constaté que les personnes avec des partenaires difficiles à remplacer, soit parce que leur partenaire était plus désirable qu'eux-mêmes ou parce que leur partenaire correspondait plus étroitement à leurs préférences idéales que les autres membres du groupe, ont déclaré être plus heureuses et ont consacré plus d'efforts à la rétention des partenaires.

Cela incluait de se rendre plus attrayants pour leurs partenaires et de «mate guarding», ou de protéger leurs partenaires de l'accouplement de leurs rivaux pour aider à garder leurs partenaires, a déclaré Conroy-Beam.

«L'insatisfaction relationnelle et l'intensité de la protection des partenaires, à leur tour, sont des processus clés liés à des résultats tels que l'infidélité et la rupture, qui peuvent tous deux être coûteux dans les monnaies évolutives», a déclaré le co-auteur et professeur de psychologie, le Dr David Buss.

Source: Université du Texas à Austin