Boire du thé peut améliorer la santé du cerveau

Les buveurs de thé réguliers ont des régions cérébrales mieux organisées que les buveurs de non-thé, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université nationale de Singapour (NUS).

En particulier, les participants qui ont consommé du thé vert, du thé oolong ou du thé noir au moins quatre fois par semaine pendant environ 25 ans avaient des régions du cerveau interconnectées de manière plus efficace.

«Nos résultats offrent la première preuve de la contribution positive de la consommation de thé à la structure du cerveau, et suggèrent que boire du thé régulièrement a un effet protecteur contre le déclin de l'organisation cérébrale lié à l'âge», a déclaré le chef d'équipe, professeur adjoint Feng Lei, du département de médecine psychologique à l'École de médecine NUS Yong Loo Lin.

Les chercheurs du NUS ont mené l'étude avec une équipe de l'Université d'Essex et de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni.Ils ont publié leurs résultats dans la revue Vieillissement.

Des recherches antérieures ont montré que la consommation de thé est bénéfique pour la santé humaine et que les effets positifs comprennent l'amélioration de l'humeur et la prévention des maladies cardiovasculaires. En fait, les résultats d'une étude menée en 2017 par Feng ont révélé que la consommation quotidienne de thé peut réduire de 50% le risque de déclin cognitif chez les personnes âgées.

Suite à cette découverte, Feng et son équipe ont exploré plus en détail l'effet direct du thé sur les réseaux cérébraux.

L'équipe de recherche a recruté 36 adultes âgés de 60 ans et plus et a recueilli des données sur leur santé, leur mode de vie et leur bien-être psychologique. Les participants ont subi des tests neuropsychologiques et une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Les résultats révèlent que les participants qui ont consommé du thé vert, du thé oolong ou du thé noir au moins quatre fois par semaine pendant environ 25 ans avaient des régions cérébrales interconnectées de manière plus efficace.

«Prenons l'analogie du trafic routier comme exemple - considérez les régions du cerveau comme des destinations, tandis que les connexions entre les régions du cerveau sont des routes. Lorsqu'un système routier est mieux organisé, la circulation des véhicules et des passagers est plus efficace et utilise moins de ressources », a déclaré Feng.

«De même, lorsque les connexions entre les régions du cerveau sont plus structurées, le traitement de l'information peut être effectué plus efficacement.»

«Nous avons montré dans nos études précédentes que les buveurs de thé avaient une meilleure fonction cognitive par rapport aux buveurs de non-thé. Nos résultats actuels relatifs au réseau cérébral soutiennent indirectement nos résultats précédents en montrant que les effets positifs de la consommation régulière de thé sont le résultat d'une meilleure organisation du cerveau provoquée par la prévention de la perturbation des connexions interrégionales.

Étant donné que les performances cognitives et l'organisation du cerveau sont intimement liées, d'autres études sont nécessaires pour mieux comprendre comment des fonctions telles que la mémoire émergent des circuits cérébraux et pour explorer comment mieux préserver la cognition pendant le processus de vieillissement.

L'équipe de recherche prévoit d'examiner les effets du thé ainsi que l'impact des composés bioactifs du thé sur le déclin cognitif.

Source: Université nationale de Singapour