L’exercice peut prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer
Il semble que l’activité aérobie régulière - l’exercice quotidien - puisse en fait repousser l’apparition de la pathologie d’Alzheimer dans le cerveau, selon une nouvelle étude de l’Université de Washington à Saint-Louis.
Dans l’étude, qui comprenait 69 participants âgés de 55 à 88 ans, les scientifiques ont analysé l’association entre les habitudes d’exercice et la présence de marqueurs biologiques de la maladie d’Alzheimer, ou biomarqueurs.
Ces biomarqueurs montrent les quantités de certaines protéines dans le cerveau et le liquide céphalo-rachidien qui se trouvent généralement au cours de la progression de la maladie d'Alzheimer. Des niveaux modifiés de ces protéines peuvent indiquer la présence de la maladie avant l'apparition des symptômes.
«Cette nouvelle association, en conjonction avec le travail sur les animaux, suggère qu'il peut être utile pour les médecins de recommander un exercice non seulement pour les symptômes de la maladie d'Alzheimer, mais aussi potentiellement pour les soins préventifs», explique Denise Head, PhD, professeur adjoint de psychologie.
«Nous n’avons pas fait de recherches au point où il peut être prouvé que l’exercice aide à prévenir les symptômes de la maladie d’Alzheimer, mais c’est dans cette direction que nous aimerions aller.»
Les participants à l'étude, qui avaient tous une cognition normale, ont répondu à des questions concernant leurs habitudes d'exercice au cours des 10 années précédentes. Les chercheurs ont ensuite analysé les échantillons de liquide céphalo-rachidien des participants et les images en TEP d’une protéine cérébrale appelée amyloïde qui s’accumule sous forme de «plaque» dans le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques ont utilisé la recommandation de l'American Heart Association (AHA) de 30 minutes d'exercice modéré cinq jours par semaine comme base de référence pour mesurer les niveaux d'activité.
Les résultats révèlent que les participants qui ont exercé à des niveaux proches ou supérieurs à ceux recommandés par l'AHA au cours de la dernière décennie avaient des niveaux plus faibles d'amyloïde dans le cerveau ainsi que des indices de diminution des niveaux d'une autre protéine appelée tau, signe de dysfonctionnement et / ou la mort des neurones.
Les résultats de cette étude fournissent des connaissances essentielles et utiles pour ralentir une crise potentielle de santé publique. À l'heure actuelle, 4,5 millions d'Américains sont atteints de la maladie d'Alzheimer, et ce nombre devrait atteindre 13,2 millions d'ici 2050.
«Avec le vieillissement de la population aux États-Unis, la maladie d'Alzheimer va devenir une maladie de plus en plus répandue affectant de nombreuses familles et entraînant un lourd tribut financier», déclare Kelvin Y. Liang, étudiant en médecine / doctorat en chef et auteur principal de l'étude.
«Parce que la maladie a une durée si longue, nous examinons de nombreux facteurs de style de vie et d'autres facteurs, tels que l'exercice, qui pourraient prévenir la maladie avant qu'elle n'atteigne le stade où vous avez des symptômes cliniques - là où il n'y en a peut-être pas. tout ce que vous pouvez faire à ce sujet », dit Liang.
L'équipe de recherche ne connaît pas le mécanisme exact par lequel l'activité physique peut affecter les biomarqueurs d'Alzheimer, mais l'exercice est connu pour avoir des effets positifs sur l'hippocampe lié à la mémoire qui est impliqué dans la maladie d'Alzheimer.
L'exercice a également été lié à la force de plusieurs composants vitaux, y compris les vaisseaux sanguins et les produits chimiques qui soutiennent la santé des neurones dans le cerveau.
«Notre étude était une première étape», déclare Head. «Maintenant, il y a deux interprétations possibles que nous devons séparer: l'exercice entraîne-t-il un dépôt amyloïde inférieur ou le dépôt amyloïde conduit-il à moins d'exercice? Les études futures doivent également examiner l'influence d'autres facteurs de style de vie pertinents qui peuvent interagir avec l'engagement à l'exercice.
Alors qu’ils planifient de futures études dans ce domaine, les chercheurs gardent à l’esprit que leur science existe pour servir les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
«Un chercheur peut être vraiment concentré sur une partie particulière d'un certain mécanisme de cette maladie qu'il étudie, et c'est une étape importante dans le développement de thérapies et d'autres tests diagnostiques», dit Liang. «Mais en fin de compte, nous devons toujours garder à l'esprit que tout ce que nous faisons est au profit du patient.»
Source: Université de Washington à Saint-Louis
