La phase menstruelle peut avoir un impact sur la vulnérabilité au stress
Les résultats de l'étude suggèrent qu'il existe une fenêtre d'opportunité mensuelle qui pourrait être ciblée pour aider à prévenir les problèmes de santé mentale courants chez les femmes, selon des chercheurs de l'University College London.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné si les effets d'un événement stressant sont liés à différentes étapes du cycle menstruel. Ils ont recruté 41 femmes âgées de 18 à 35 ans qui avaient des cycles menstruels réguliers et n'utilisaient pas la pilule comme moyen de contraception.
Chaque femme a regardé un film stressant de 14 minutes contenant la mort ou une blessure, puis a fourni un échantillon de salive afin que les niveaux d'hormones puissent être évalués.
On leur a ensuite demandé d'enregistrer des exemples de pensées indésirables sur la vidéo au cours des jours suivants.
«Nous avons constaté que les femmes au début de la phase lutéale, qui tombe environ 16 à 20 jours après le début de leurs règles, avaient plus de trois fois plus de pensées intrusives que celles qui regardaient la vidéo dans d'autres phases de leur cycle menstruel», a déclaré Dr Sunjeev Kamboj, chargé de cours au Département de psychologie clinique, éducative et de la santé de l'UCL.
«Cela indique qu'il existe en fait une fenêtre assez étroite dans le cycle menstruel où les femmes peuvent être particulièrement vulnérables à des symptômes pénibles après un événement stressant.»
Les résultats pourraient avoir des implications importantes pour les problèmes de santé mentale et leur traitement chez les femmes qui ont subi un traumatisme, a-t-il noté.
«Demander aux femmes qui ont vécu un événement traumatisant sur la période écoulée depuis leurs dernières règles pourrait aider à identifier celles qui risquent le plus de développer des symptômes récurrents similaires à ceux observés dans les troubles psychologiques tels que la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT)», a déclaré Kamboj .
«Ce travail aurait pu identifier une piste d'enquête utile pour les médecins, en les aidant à identifier les femmes potentiellement vulnérables qui pourraient se voir proposer des thérapies préventives.»
Le chercheur reconnaît que l'étude n'est que la première étape.
«Bien que nous ayons trouvé des effets importants chez les femmes en bonne santé après avoir vécu un événement stressant relativement léger, nous devons maintenant voir si le même schéma se retrouve chez les femmes qui ont vécu un événement traumatique réel», a-t-il déclaré.
«Nous avons également besoin de recherches supplémentaires pour étudier comment l'utilisation de la pilule contraceptive affecte tout ce processus.»
Source: University College de Londres
