Le manque de sommeil nuit à la régulation des émotions

Si vous n'avez pas dormi suffisamment la nuit dernière, il peut y avoir une explication neurobiologique à votre comportement grincheux.

La constatation est importante car le manque de sommeil est un refrain courant chez les adultes américains avec jusqu'à 30 pour cent des adultes américains déclarant moins de six heures de sommeil par nuit.

Une nouvelle étude de l'Université de Tel Aviv (TAU) a identifié le mécanisme neurologique responsable de la régulation des émotions perturbée et de l'augmentation de l'anxiété due au manque de sommeil d'une seule nuit.

La recherche révèle que les changements que la privation de sommeil peut altérer notre capacité à réguler les émotions et à allouer des ressources cérébrales pour le traitement cognitif.

Le professeur Talma Hendler de la Sagol School of Neuroscience de la TAU et Eti Ben-Simon, étudiante diplômée de la TAU, ont découvert le lien entre la fatigue et la capacité de notre cerveau à réguler les émotions. Leurs résultats ont été publiés récemment dans le Journal of Neuroscience.

«Avant notre étude, on ne savait pas clairement ce qui était responsable des déficiences émotionnelles provoquées par la perte de sommeil», a déclaré le professeur Hendler.

«Nous avons supposé que la perte de sommeil intensifierait le traitement des images émotionnelles et entraverait ainsi la capacité du cerveau pour les fonctions exécutives. Nous avons en fait été surpris de constater que cela a un impact significatif sur le traitement des images neutres et émotionnellement chargées.

«Il s'avère que nous perdons notre neutralité. La capacité du cerveau à dire ce qui est important est compromise. C’est comme si tout à coup, tout était important », dit-elle.

Aux fins de l'étude, Ben-Simon a gardé 18 adultes éveillés toute la nuit pour passer deux séries de tests tout en subissant une cartographie cérébrale (IRMf et / ou EEG), d'abord après une bonne nuit de sommeil et la seconde après une nuit de manque de sommeil. dans le laboratoire.

L'un des tests a demandé aux participants de décrire dans quelle direction les petits points jaunes se déplaçaient sur des images distrayantes. Ces images étaient «positivement émotionnelles» (un chat), «négativement émotionnelles» (un corps mutilé) ou «neutres» (une cuillère).

Lorsque les participants ont passé une bonne nuit de sommeil, ils ont identifié la direction des points planant au-dessus des images neutres plus rapidement et plus précisément, et leur EEG a indiqué des réponses neurologiques différentes aux distracteurs neutres et émotionnels.

Lorsqu'ils sont privés de sommeil, cependant, les participants ont mal performé dans les cas des images neutres et émotionnelles, et leurs réponses électriques cérébrales, telles que mesurées par EEG, ne reflètent pas une réponse très différente aux images émotionnelles. Cela indiquait une diminution du traitement réglementaire.

«Il se peut que la privation de sommeil altère universellement le jugement, mais il est plus probable qu'un manque de sommeil provoque des images neutres pour provoquer une réponse émotionnelle», a déclaré Ben-Simon.

Une deuxième expérience a testé l'effet de la privation de sommeil et la capacité de concentration.

Les participants ont vu des images neutres et émotionnelles tout en effectuant une tâche exigeant leur attention tout en ignorant les images d'arrière-plan distrayantes avec un contenu émotionnel ou neutre - la dépression d'une touche ou d'un bouton à certains moments - à l'intérieur d'un scanner IRMf.

Cette fois, les chercheurs ont mesuré les niveaux d'activité dans différentes parties du cerveau au fur et à mesure de l'accomplissement de la tâche cognitive.

L'équipe a constaté que les participants après une seule nuit de manque de sommeil étaient distraits par chaque image (neutre et émotionnelle), tandis que les participants bien reposés n'étaient distraits que par des images émotionnelles.

L'effet a été indiqué par un changement d'activité dans l'amygdale, un nœud limbique majeur responsable du traitement émotionnel dans le cerveau.

«Nous avons révélé un changement dans la spécificité émotionnelle de l'amygdale, une région du cerveau associée à la détection et à l'évaluation des indices saillants de notre environnement, au cours d'une tâche cognitive. dit le professeur Hendler.

«Ces résultats révèlent que, sans sommeil, la simple reconnaissance de ce qui est un événement émotionnel et de ce qui est un événement neutre est perturbée. Nous pouvons éprouver des provocations émotionnelles similaires de la part de tous les événements entrants, même neutres, et perdre notre capacité à trier des informations plus ou moins importantes. Cela peut conduire à un traitement cognitif biaisé et à un mauvais jugement ainsi qu'à de l'anxiété », a déclaré le professeur Hendler.

Les nouvelles découvertes soulignent le rôle vital que joue le sommeil dans le maintien d'un bon équilibre émotionnel dans notre vie pour promouvoir la santé mentale.

Les chercheurs examinent actuellement comment de nouvelles méthodes d'intervention sur le sommeil (principalement axées sur le sommeil paradoxal) peuvent aider à réduire la dérégulation émotionnelle observée dans l'anxiété, la dépression et les troubles de stress traumatique.

Source: Amis américains de l'Université de Tel Aviv