Une étude sur les rats montre que le travail par quarts peut être mauvais pour le cerveau
De nouvelles recherches sur les rats suggèrent que pour les 15 millions d'Américains qui n'ont pas la journée de travail typique de neuf à cinq, le travail du cimetière ou des quarts rotatifs peut avoir de graves implications pour le cerveau.
«Le corps est synchronisé avec la nuit et le jour par des rythmes circadiens - des cycles de 24 heures contrôlés par des horloges biologiques internes qui indiquent à notre corps quand dormir, quand manger et quand effectuer de nombreux processus physiologiques», a déclaré David Earnest, Ph.D. , professeur au Département de neurosciences et de thérapeutique expérimentale du Texas A&M Health Science Center College of Medicine.
«Une personne sur un horaire de travail par quarts, en particulier sur des quarts de travail rotatifs, met au défi ou confond son horloge interne du corps en ayant des habitudes de sommeil-veille irrégulières ou des heures de repas.
Selon Earnest, ce ne sont pas les heures plus longues - ou les heures étranges - qui sont le problème. Au lieu de cela, c'est le changement du moment de se réveiller, dormir et manger tous les quelques jours qui «détend» nos horloges corporelles et rend difficile pour eux de maintenir leur cycle naturel de 24 heures.
Lorsque les horloges corporelles sont perturbées, comme c'est le cas lorsque les gens se couchent et se lèvent à des heures radicalement différentes tous les quelques jours, il peut y avoir un impact majeur sur la santé. Earnest et ses collègues ont découvert que le travail posté peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux ischémiques plus graves, la principale cause d'invalidité aux États-Unis, qui surviennent lorsque le flux sanguin est coupé vers une partie du cerveau.
Earnest et son équipe, y compris sa collègue Farida Sohrabji, Ph.D., également professeure au Département de neurosciences et de thérapeutique expérimentale et directrice du programme Women’s Health in Neuroscience, ont constaté que les sujets sur les horaires de travail par quarts avaient des conséquences plus graves de l'AVC. Ces résultats comprenaient à la fois des lésions cérébrales et une perte de sensation et de mouvement des membres plus graves que celles d'un groupe témoin sur des cycles réguliers de 24 heures jour et nuit.
Soutenue par l'American Heart Association, l'étude a également révélé que les hommes et les femmes présentent des différences majeures dans le degré d'exacerbation de l'AVC par une perturbation du rythme circadien. Chez les hommes, la gravité des conséquences de l'AVC en réponse aux horaires de travail par quarts était bien pire que chez les femmes, selon les résultats de l'étude.
«Ces différences de sexe pourraient être liées aux hormones reproductrices», a déclaré Sohrabji. «Les jeunes femmes sont moins susceptibles de subir des accidents vasculaires cérébraux que les hommes du même âge et, lorsqu'elles le font, les conséquences de l'AVC seront probablement moins graves.»
Chez les femmes, on pense que les œstrogènes sont responsables de ce plus grand degré de neuroprotection, a-t-elle noté.
«Essentiellement, les œstrogènes aident à protéger le cerveau en réponse à un AVC», a-t-elle expliqué.
Cependant, les femmes plus âgées qui approchent de la ménopause présentent une incidence croissante d'accident vasculaire cérébral ischémique et un mauvais pronostic de guérison, par rapport aux hommes du même âge.
Les travaux antérieurs d'Earnest ont montré qu'un régime riche en graisses peut également modifier le moment des horloges internes du corps, ainsi qu'accroître considérablement les réponses inflammatoires qui peuvent être un problème dans les maladies cardio-vasculaires et cérébrovasculaires. Ces conditions sont causées par des problèmes qui affectent l'apport sanguin au cerveau, y compris les accidents vasculaires cérébraux.
«Ensuite, nous aimerions explorer si l'inflammation est un lien clé entre la perturbation du rythme circadien et l'augmentation de la gravité des accidents vasculaires cérébraux», a déclaré Earnest.
«Avec ces informations, nous pourrions être en mesure d'identifier des interventions thérapeutiques qui limitent les dommages après un AVC chez les patients ayant des antécédents de travail par quarts.»
«Cette recherche a des implications claires pour les travailleurs par quarts avec des horaires irréguliers, mais s'étend probablement à beaucoup d'entre nous qui respectent des horaires qui diffèrent considérablement d'un jour à l'autre, en particulier des jours de la semaine aux week-ends», a poursuivi Earnest.
«Ces horaires irréguliers peuvent produire ce que l’on appelle le« décalage horaire social », qui détend de la même manière nos horloges corporelles afin qu’elles ne conservent plus l’heure exacte, et peuvent donc avoir les mêmes effets sur la santé humaine que le travail par équipes.»
Il ajoute que les personnes qui exercent des professions où elles sont sur des quarts de travail différents devraient être surveillées plus étroitement et plus fréquemment pour les maladies cardio-vasculaires et cérébrovasculaires et les facteurs de risque tels que l'hypertension et l'obésité.
En attendant, Earnest suggère que ceux qui ont des habitudes de sommeil irrégulières devraient au moins essayer de maintenir des heures de repas régulières, en plus d'éviter les facteurs de risque cardiovasculaires habituels, tels qu'un régime riche en graisses, l'inactivité et le tabagisme.
L'étude est acceptée pour publication dans la revue Endocrinologie.
Source: Université Texas A&M
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