De nouvelles stratégies peuvent réduire l'autisme chez les enfants à haut risque

Une nouvelle étude révèle que les parents peuvent utiliser un groupe d'approches simples pour aider les enfants d'un an à risque de trouble du spectre autistique (TSA).

Des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord des départements des sciences de la santé, de la psychiatrie et de la psychologie ont suivi 18 familles avec un enfant d'un an à risque de TSA.

Ils ont comparé les effets d'une intervention à domicile de coaching parentale appelée «enseignement réactif adapté» (ART) par rapport à l'orientation vers une intervention et un suivi précoces.

L'étude a été publiée dans la revue Recherche et traitement de l'autisme.

«Nous avons identifié des familles avec des nourrissons d'un an dans un échantillon communautaire qui étaient à risque de TSA, et les avons recrutés avec succès dans notre étude d'intervention avant un âge où les symptômes d'autisme à part entière sont généralement évidents.

«Pour de nombreuses familles, nous avons facilité l’accès à une intervention précoce et amélioré les résultats de leur enfant.» a déclaré Grace Baranek, Ph.D., auteur principal de l'étude et chercheuse sur l'autisme.

L'enseignement de la réponse adaptative (ART) est une technique qui aide l'enfant à apprendre à adopter des comportements appropriés. Par exemple, certains enfants d'un an à risque de TSA ne répondent pas lorsque quelqu'un d'autre essaie d'attirer leur attention en appelant leur nom ou en leur montrant quelque chose d'intéressant. Ils peuvent également ne pas jouer à des jeux d'interaction sociale «aller-retour» tels que peek-a-boo.

Dans une telle situation, le parent, en collaboration avec un intervenant du TAR, commence à imiter les actions et les communications de l’enfant.L'enfant commence alors à interagir avec le parent pour voir si le parent va l'imiter à nouveau.

Au fur et à mesure que l'intervention se poursuit, le parent est en mesure de maintenir l'enfant engagé dans des interactions sociales «va-et-vient» pendant plusieurs échanges à la fois.

«Imitez votre enfant» n’est qu’un exemple de stratégie d’intervention TAR qui vise à aborder l’un des 12 comportements clés de notre étude », a déclaré Baranek.

«Chaque enfant a des forces et des faiblesses différentes, de sorte que l'intervention est individualisée en fonction des besoins de l'enfant et varie nécessairement d'une famille à l'autre.»

«C’est l’une des interventions les plus gratifiantes que j’ai jamais utilisées», a déclaré l’ergothérapeute Linn Wakeford, coordonnatrice des interventions pour l’étude.

«C’est incroyable de voir les parents apprendre à impliquer davantage leurs enfants dans le jeu et les interactions sociales, et à leur tour, de voir les enfants s’épanouir en réponse à ces stratégies!»

Source: Université de Caroline du Nord