Stress familial pendant la petite enfance lié à l'anxiété chez les adolescentes
Les bébés qui vivaient avec des mères stressées étaient plus susceptibles de devenir des enfants d'âge préscolaire avec des niveaux plus élevés de cortisol, une hormone du stress. Quatorze ans plus tard, ces filles avec un cortisol plus élevé ont montré une communication plus faible entre les zones cérébrales associées à la régulation des émotions.
Enfin, un cortisol élevé et des différences d'activité cérébrale prédisaient des niveaux d'anxiété plus élevés à 18 ans.
Les hommes de l'étude n'ont montré aucun de ces modèles.
«Nous voulions comprendre comment le stress au début de la vie influe sur les schémas de développement du cerveau qui pourraient conduire à l'anxiété et à la dépression», a déclaré le Dr Cory Burghy du laboratoire Waisman pour l'imagerie et le comportement du cerveau.
«Les jeunes filles qui, en tant qu'enfants d'âge préscolaire, avaient des niveaux élevés de cortisol, continuent à montrer une connectivité cérébrale plus faible dans des voies neuronales importantes pour la régulation des émotions - et cela prédit des symptômes d'anxiété pendant l'adolescence», a déclaré Burghy.
Pour l'étude, des scans conçus par le Dr Rasmus Birn, professeur adjoint de psychiatrie, ont montré que les adolescentes dont les mères signalaient des niveaux élevés de stress familial lorsque les filles étaient bébés avaient des liens plus faibles entre l'amygdale (centre de menace du cerveau) et le ventromédial. cortex préfrontal (responsable de la régulation émotionnelle).
Birn a utilisé la connectivité fonctionnelle à l'état de repos (fcMRI), une méthode qui examine les connexions cérébrales lorsque le cerveau est au repos.
«Cela ouvrira la voie à une meilleure compréhension de la façon dont le cerveau se développe, et pourrait nous donner un aperçu des moyens d'intervenir lorsque les enfants sont jeunes», a déclaré Richard Davidson, Ph.D., professeur de psychologie et de psychiatrie à l'UW.
Le cerveau de 57 participants (28 femmes et 29 hommes) a été scanné pour révéler la force des connexions entre l'amygdale - une région cérébrale connue pour sa sensibilité aux émotions négatives et à la menace - et le cortex préfrontal, qui est associé à l'aide à traiter et réguler les émotions négatives.
Les chercheurs ont ensuite examiné les résultats antérieurs et ont constaté que les filles ayant des liens plus faibles avaient, dans leur enfance, vécu avec des mères qui avaient déclaré des niveaux de stress global plus élevés. Cela comprend des symptômes de dépression, de frustration parentale, de conflit conjugal, de sentiment de dépassement dans leur rôle de parent et / ou de stress financier.
À l'âge de quatre ans, ces filles ont également montré des niveaux plus élevés de cortisol en fin de journée, ce qui est considéré comme une mesure du stress vécu pendant la journée.
Vers le moment de l'examen, les adolescents ont signalé leurs symptômes d'anxiété et la quantité de stress ressentie dans leur vie. Les chercheurs ont trouvé un lien avec le stress de l'enfance, plutôt qu'avec les niveaux de stress actuels. Cela suggère que des niveaux plus élevés de cortisol dans l'enfance pourraient avoir affecté le développement du cerveau des filles, entraînant une diminution des connexions entre le cortex préfrontal et l'amygdale.
«Nos résultats soulèvent des questions sur la façon dont les garçons et les filles diffèrent dans l'impact sur la vie du stress précoce», a déclaré Davidson, directeur du Lab for Affective Neuroscience à UW. Nous savons que les femmes signalent des niveaux plus élevés de troubles de l'humeur et d'anxiété, et ces différences fondées sur le sexe sont très prononcées, en particulier à l'adolescence.
Source: Université du Wisconsin-Madison
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