La baisse du QI pendant l'enfance peut présager une psychose à l'âge adulte

De nouvelles recherches suggèrent que la baisse du QI pendant la petite enfance et l'adolescence peut entraîner des épisodes psychotiques à l'âge adulte. Les chercheurs théorisent que la baisse du QI amène les enfants et les jeunes adultes à prendre progressivement du retard sur leurs pairs dans un éventail de capacités cognitives.

Des chercheurs de l’Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences (IoPPN) du King’s College de Londres et de l’école de médecine Icahn de Mount Sinai aux États-Unis estiment que les interventions éducatives pourraient potentiellement retarder l’apparition de la maladie mentale.

Les troubles psychotiques, tels que la schizophrénie, sont des maladies mentales graves qui touchent un à trois pour cent de la population provoquent une série d'anomalies dans la perception et la pensée. L'étude est la première à suivre les scores de QI et les capacités cognitives tout au long des deux premières décennies de la vie chez les personnes qui développent des troubles psychotiques à l'âge adulte.

«Pour les personnes souffrant de troubles psychotiques, le déclin cognitif ne commence pas seulement à l’âge adulte, lorsque les individus commencent à ressentir des symptômes tels que des hallucinations et des délires, mais plutôt plusieurs années auparavant, lorsque les difficultés avec les tâches intellectuelles apparaissent pour la première fois et s’aggravent avec le temps. Nos résultats suggèrent que chez les adultes atteints d'un trouble psychotique, les premiers signes de déclin cognitif sont apparents dès l'âge de quatre ans », a déclaré la Dre Josephine Mollon.

L'étude apparaît dans Psychiatrie JAMA.

Des études antérieures ont montré que les déficits de QI commencent plusieurs années avant l'apparition des hallucinations et des délires chez les patients souffrant de troubles psychotiques, mais le moment où ces déficits de QI apparaissent n'est pas clair.

La nouvelle étude fournit les preuves les plus claires à ce jour du déclin cognitif au début de la vie chez les personnes atteintes de troubles psychotiques.

L'étude a inclus 4322 personnes basées au Royaume-Uni qui ont été suivies de 18 mois à 20 ans. Ceux qui ont développé des troubles psychotiques à l'âge adulte avaient des scores de QI normaux dans la petite enfance, mais à l'âge de quatre ans, leur QI a commencé à baisser et a continué de baisser tout au long de l'enfance, de l'adolescence et du début de l'âge adulte jusqu'à ce qu'ils soient en moyenne de 15 points inférieurs à ceux de leurs pairs en bonne santé.

En plus de prendre du retard en matière de QI, les personnes qui ont développé des troubles psychotiques étaient de plus en plus en retard par rapport à leurs pairs en termes de capacités cognitives telles que la mémoire de travail, la vitesse de traitement et l'attention.

Les scores de QI fluctuent chez les individus en bonne santé, et tous les enfants qui luttent à l'école ne risquent pas de développer de graves troubles psychiatriques.

«Il est important de garder à l'esprit que de nombreux enfants éprouveront des difficultés avec le travail scolaire ou d'autres tâches intellectuelles à un moment de leur vie, et seule une petite minorité développera un trouble psychotique», a déclaré l'auteur principal, le Dr Abraham Reichenberg. .

Les résultats suggèrent que les adultes qui développent des troubles psychotiques ne subissent pas de détérioration de leurs fonctions cognitives, mais ne parviennent pas à suivre les processus de développement normaux. Des interventions précoces pour améliorer les capacités cognitives peuvent potentiellement aider à éviter que les symptômes psychotiques ne se développent plus tard dans la vie.

«Des interventions précoces sont proposées aux adolescents et aux jeunes adultes atteints de psychose», a déclaré Reichenberg. «Nos résultats montrent l'importance potentielle des interventions qui se produisent beaucoup plus tôt dans la vie. Intervenir dans l'enfance ou au début de l'adolescence peut empêcher l'aggravation des capacités cognitives et cela peut même retarder ou prévenir l'apparition de la maladie. »

Les chercheurs examinent actuellement les changements dans le cerveau des personnes qui développent des troubles psychotiques, ainsi que les facteurs de risque environnementaux et génétiques potentiels qui peuvent prédisposer les individus à une mauvaise cognition.

Source: King’s College London / EurekAlert