Qui est le plus susceptible de partager la richesse?
Une expérience sociale montre que les personnes qui se voient attribuer un «statut inférieur» sont plus susceptibles de partager leur richesse que celles qui se voient attribuer un «statut supérieur».
La nouvelle étude de l'Université Queen Mary de Londres impliquait une série de jeux économiques dans lesquels les gens jouaient avec d'autres personnes pour de l'argent réel. Les jeux impliquaient les participants de décider combien d'argent ils gardaient et combien ils donnaient à un pot de groupe. L'argent dans le pot était toujours partagé avec tous les joueurs, expliquent les chercheurs.
Les participants se sont vus attribuer un statut, soit «statut supérieur», soit «statut inférieur». Cela a déterminé combien d'argent ils étaient alloués pour jouer aux jeux.
Dans certaines expériences, les participants se sont vus attribuer un statut élevé ou faible en fonction du hasard, tandis que dans d'autres expériences, un statut élevé ou faible leur a été attribué en fonction de l'effort, selon les chercheurs.
L'étude a révélé que, dans l'ensemble, les participants de statut inférieur ont contribué plus que les participants de statut élevé.
En outre, les chercheurs ont découvert que les participants de haut rang contribuaient encore moins lorsqu'ils avaient gagné leur richesse par l'effort par rapport à ceux qui avaient acquis leur richesse par le hasard.
L'étude démontre dans des conditions de laboratoire qu'une fois que nous avons accès à plus de ressources, la façon dont nous y avons accès détermine la façon dont nous nous comportons avec les autres, selon les chercheurs.
«Pour les personnes de haut statut, la manière dont la richesse a été obtenue, que ce soit par le hasard ou par l'effort, semblait être le facteur clé déterminant le niveau de coopération observé», a déclaré l'auteure principale, le Dr Magda Osman, de la Queen Mary's School of Biological and Sciences chimiques.
«Ce n’était pas le cas pour les personnes de bas statut. La façon dont ils sont arrivés à leur bas statut n'a pas changé leur comportement dans le jeu.
«Si vous gagnez un statut élevé grâce à l'effort plutôt qu'au hasard, vous êtes encore plus susceptible de vouloir conserver ce que vous possédez», a-t-elle déclaré. «Lorsque vous avez un statut limité, un moyen stratégique évident de l’augmenter est la coopération. Le point ici étant que même si l'on agit en coopération, il n'y a aucune raison de penser que c'est purement pour des raisons altruistes.
Elle a ajouté qu'il y avait un élément de risque dans le match.
«Si vous contribuez quoi que ce soit au pot partagé, il n'y a aucun moyen de savoir, et aucune garantie, que quelqu'un d'autre du groupe fera de même», a-t-elle déclaré. «Ce qui est surprenant, c'est que les personnes de statut inférieur sont prêtes à prendre un plus grand risque avec moins de ressources que les personnes de statut élevé. En d'autres termes, vous prenez un risque en étant prosocial parce que vous ne savez pas si ce sera réciproque. »
L'étude a également montré que nous ne pouvons pas compter sur l'empathie comme moyen d'améliorer la bonne volonté de ceux qui occupent des postes élevés, ont déclaré les chercheurs, notant que cela ne fonctionnait toujours pas dans les expériences.
"L'autre découverte surprenante est que l'empathie n'a pratiquement aucun impact sur la promotion d'un comportement prosocial, en d'autres termes, en contribuant de l'argent au pot de groupe", a déclaré Osman. «C'est important parce qu'il y a beaucoup d'affirmations selon lesquelles l'empathie est le ciment qui oblige les gens à agir socialement. Ce que nous montrons, c'est que lorsque l'argent compte, l'empathie ne joue pratiquement aucun rôle dans l'amélioration des comportements prosociaux.
L'étude a été publiée dans la revue Psychologie sociale de base et appliquée.
Source: Université Queen Mary de Londres
