La physique musculaire modifie la perception du leadership
De nouvelles recherches suggèrent que la perception est la clé pour juger des capacités de leadership d'un homme avec des hommes puissants qui semblent avoir l'avantage. Pour les hommes, la musculature surpasse l'intelligence ou la sagesse lorsque les gens évaluent le potentiel de leadership.
Prenez Arnold Schwarzenegger, dont la popularité passée était en partie le résultat de ses prouesses physiques en tant que «M. Bodybuilder de l'univers. Lors de l'élection de rappel historique de 2003, l'imposant Schwarzenegger a facilement battu le gouverneur de Californie, Gray Davis, qui est sans doute plus faible que «The Terminator».
Coïncidence? Peut être. Mais maintenant, il existe également des preuves réelles que la force physique est importante.
Dans la recherche, le Dr Cameron Anderson, professeur de gestion à la Haas School of Business de l'Université de Californie à Berkeley, et le Dr Aaron Lukaszewski, professeur adjoint à l'Oklahoma State University, ont trouvé des preuves accablantes qui assimilaient la force physique à un statut supérieur et à des qualités de leadership. .
Leur article est à paraître dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
Les expériences ont d'abord mesuré la force de divers hommes à l'aide d'un dynamomètre hydraulique portable qui mesure la force de la poitrine et des bras en kilogrammes ou en livres. Après avoir été évalué en fonction de la force, chaque homme a été photographié des genoux dans un débardeur blanc pour révéler les muscles de ses épaules, de sa poitrine et de ses bras.
De cette façon, les chercheurs ont pu contrôler les réactions à la taille et à la tenue plutôt qu'à la force.
Dans une expérience, des groupes d'hommes et de femmes - environ 50 à 50 - ont vu des photographies des différents hommes sur un écran d'ordinateur. Avant que les participants ne voient les photos, on leur a dit qu'ils évalueraient les personnes qui avaient été récemment embauchées par une nouvelle société de conseil.
On a demandé aux participants d'évaluer chaque sujet en fonction de son admiration, de son estime et de sa conviction qu'il augmenterait son statut. On leur a également posé des questions telles que «Pensez-vous que cette personne serait un bon leader?» et «Dans quelle mesure cette personne traite-t-elle efficacement avec les autres dans un groupe?»
«Les hommes physiquement forts sur les photos ont reçu un statut plus élevé parce qu'ils sont perçus comme des leaders», a déclaré Anderson. «Nos résultats sont cohérents avec de nombreux exemples réels d'hommes forts en position de pouvoir.»
Mais comment les chercheurs ont-ils su que les participants n’assimilaient pas simplement la force à l’attractivité physique, également connue comme un facteur prédictif d’un statut social élevé? Les chercheurs ont fait la distinction entre les deux en demandant aux participants d'évaluer également les photos sur «l'attractivité physique globale».
Dans une autre expérience, pour tester davantage leurs résultats, les chercheurs ont utilisé Photoshop pour changer les corps des sujets forts et faibles.
Par exemple, la tête d'un homme faible était représentée sur le corps d'un homme fort, et vice versa. Le résultat: les participants ont évalué les hommes faibles avec des corps plus forts et superposés en termes de statut et de qualités de leadership.
L'expérience finale s'est concentrée sur le facteur de hauteur.
En utilisant à nouveau Photoshop, les chercheurs ont photographié les hommes dans trois files d'attente différentes. De droite à gauche:
- deux grands hommes et deux petits hommes;
- deux petits hommes et deux grands hommes;
- quatre hommes de taille égale.
En tout, chaque sujet a été manipulé, de sorte qu'il est apparu petit, grand et de la même taille que les autres hommes de la formation. Les réponses des participants ont indiqué que les hommes de plus grande taille étaient perçus comme ayant plus de force; comme dans les autres expériences, les sujets les plus forts ont été mieux notés en leadership et en statut.
La perception d'être puissant était plus importante que la coercition, car les chercheurs affirment que leurs découvertes dissipent la croyance que les forts réussissent en intimidant agressivement leurs rivaux à se soumettre.
"Les hommes forts qui étaient perçus comme susceptibles de se comporter de manière agressive envers les autres membres du groupe ont en fait obtenu moins de statut que leurs homologues apparemment plus doux", a déclaré Lukaszewski.
«Ensemble, les résultats suggèrent que l'attribution d'un statut à des hommes formidables, peut-être contre-intuitivement, remplit une fonction fondamentalement prosociale - pour améliorer l'efficacité de la coopération au sein du groupe.
Les chercheurs soulignent que ce phénomène ne semble s'appliquer qu'aux hommes. Il y avait peu d’effet sur la perception des participants des compétences en leadership quand on leur montrait des femmes physiquement fortes par rapport à des femmes faibles.
Alors, les hommes plus petits, plus petits ou moins redoutables doivent-ils travailler plus dur pour obtenir un statut? Pas nécessairement.
«La force perçue donne un avantage aux gens, mais ce n’est pas un facteur décisif», a déclaré Anderson. "Si vous vous comportez d'une manière qui démontre que vous êtes un leader ou non, la force n'a pas d'importance."
Source: Université de Californie à Berkeley
