Un mauvais sommeil lié aux changements liés à la démence
Une nouvelle étude a révélé que les personnes qui souffrent d'apnée du sommeil ou passent moins de temps à dormir profondément peuvent être plus susceptibles d'avoir des changements cérébraux associés à la démence.
Selon les résultats de l'étude, les personnes qui n'ont pas autant d'oxygène dans leur sang pendant le sommeil, ce qui se produit avec l'apnée du sommeil et des conditions telles que l'emphysème, sont plus susceptibles d'avoir de minuscules anomalies dans le tissu cérébral, appelées micro infarctus, que les personnes atteintes des niveaux plus élevés d'oxygène dans le sang.
Ces anomalies sont associées au développement de la démence, expliquent les chercheurs du VA Pacific Islands Health Care System et du Pacific Health Research and Education Institute à Honolulu, Hawaii.
De plus, l'étude a révélé que les personnes qui passaient moins de temps en sommeil profond, appelé sommeil à ondes lentes, étaient plus susceptibles de subir la perte de cellules cérébrales que les personnes qui passaient plus de temps en sommeil à ondes lentes. La perte de cellules cérébrales est également associée à la maladie d’Alzheimer et à la démence.
Selon les chercheurs, le sommeil à ondes lentes est important pour traiter de nouveaux souvenirs et se souvenir des faits. Malheureusement, en vieillissant, nous passons moins de temps dans le sommeil lent.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 167 hommes japonais-américains âgés en moyenne de 84 ans, qui ont subi des tests de sommeil chez eux. Tous ont été suivis jusqu'à leur mort en moyenne six ans plus tard, et des autopsies ont été effectuées sur leur cerveau pour rechercher des micro-infarctus, la perte de cellules cérébrales, les plaques et les enchevêtrements associés à la maladie d'Alzheimer et les corps de Lewy trouvés dans la démence à corps de Lewy, le rapport des chercheurs.
Les chercheurs ont divisé les hommes en quatre groupes en fonction du pourcentage de temps passé avec des niveaux d'oxygène sanguin inférieurs à la normale pendant le sommeil. Le groupe le plus bas a passé 13% de son temps ou moins avec de faibles niveaux d'oxygène, tandis que le groupe le plus élevé a passé de 72 à 99% de la nuit avec de faibles niveaux d'oxygène. Chaque groupe comptait 41 ou 42 hommes.
Sur les 41 hommes du groupe le plus bas, quatre avaient des micro-infarctus dans le cerveau, tandis que 14 des 42 hommes du groupe le plus élevé présentaient des anomalies, ce qui les rend presque quatre fois plus susceptibles d'avoir des lésions cérébrales, ont découvert les chercheurs.
Les hommes ont de nouveau été divisés en quatre groupes en fonction du pourcentage de la nuit passée en sommeil lent. Sur les 37 hommes qui ont passé le moins de temps en sommeil lent, 17 ont eu une perte de cellules cérébrales, contre sept des 38 hommes qui ont passé le plus de temps en sommeil lent, selon les résultats de l’étude.
Les résultats sont restés les mêmes après ajustement pour des facteurs tels que le tabagisme et l'indice de masse corporelle et après avoir exclu les participants décédés tôt dans la période de suivi et ceux qui avaient de faibles scores aux tests cognitifs au début de l'étude, selon le des chercheurs.
«Ces résultats suggèrent que de faibles niveaux d'oxygène dans le sang et une réduction du sommeil à ondes lentes peuvent contribuer aux processus qui mènent au déclin cognitif et à la démence», a déclaré l'auteur de l'étude Rebecca P. Gelber, M.D., le Dr P.H.
«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment le sommeil à ondes lentes peut jouer un rôle réparateur dans la fonction cérébrale et si la prévention de faibles taux d'oxygène dans le sang peut réduire le risque de démence.»
Gelber a noté qu'une étude précédente a montré que l'utilisation d'un appareil à pression positive continue (CPAP) pour l'apnée obstructive du sommeil peut améliorer la cognition, même après le développement de la démence.
L'étude, qui a été soutenue par le National Institute on Aging, l'Alzheimer's Association, la Hawaii Community Foundation et le Department of Veterans Affairs Pacific Islands Health Care System, a été publiée dans Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
Source: Académie américaine de neurologie
