Chez les hommes, la force physique peut être liée à des opinions politiques

Une nouvelle étude danoise révèle que les hommes avec un haut du corps important ont tendance à favoriser les inégalités dans la société et une redistribution limitée des ressources.

Les chercheurs affirment que les nouveaux résultats peuvent aider à expliquer le paradoxe de la raison pour laquelle certains hommes aux ressources financières limitées favorisent toujours les inégalités financières alors qu'ils bénéficieraient en fait d'une plus grande redistribution des ressources.

«Notre analyse suggère que ces hommes s'attendent à pouvoir s'élever seuls dans la hiérarchie. Et une fois qu'ils atteignent le sommet de la hiérarchie, une société inégale augmentera leurs chances de conserver cette position », a déclaré le professeur associé Lasse Laustsen du département de science politique de l'Université d'Aarhus au Danemark.

«Cette logique était adaptative dans les conditions de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs, car des hommes plus forts ici auraient pu obtenir des ressources par eux-mêmes. Mais c'est une façon irrationnelle de gérer les conflits de ressources politiques modernes. »

«Aujourd'hui, il est très peu probable que la force physique affecte la part des ressources de la société que vous pouvez acquérir. Cependant, nos données montrent que la force physique continue d’affecter les attitudes politiques des hommes à l’égard de la redistribution. »

La nouvelle étude implique des humains, mais la théorie globale découle des résultats d'une recherche animale bien documentée montrant que la force physique façonne le comportement conflictuel des animaux. En d'autres termes, lorsque les animaux sont plus gros et plus forts que leurs rivaux, ils sont plus susceptibles de s'affirmer dans la lutte pour le statut et les ressources. Mais lorsqu'ils sont plus faibles que leurs concurrents, ils sont plus susceptibles de sortir du conflit.

Selon la nouvelle étude, la même logique s'applique aux hommes modernes lorsqu'ils raisonnent sur des conflits politiques concernant la redistribution des ressources dans la société.

Surtout, les chercheurs ne peuvent pas dire avec une certitude absolue que l'effet est purement à sens unique - que la force physique conduit à une attitude politique. L'effet peut également aller dans l'autre sens.

«Nous ne pouvons pas exclure que les hommes avec des attitudes de droite soient également plus enclins à aller au gymnase. Cela étant dit, cependant, il y a de fortes indications que les attitudes sont en fait façonnées par la force physique et non l'inverse », a déclaré le professeur Michael Bang Petersen du département de science politique.

Des études antérieures ont montré que les hommes ont tendance à devenir plus agressifs à mesure que leur force physique augmente. La recherche a également trouvé un lien entre la force physique des hommes et leur attitude à l’égard des inégalités, même lorsque les habitudes d’exercice sont prises en compte.

De même, dans la nouvelle étude, les chercheurs ont mené une expérience avec un groupe d'hommes qui ont entraîné le haut de leur corps pendant deux mois. Pendant cette période, ces hommes sont devenus plus positifs vis-à-vis des inégalités.

Dans l'ensemble, l'étude s'appuie sur les données de 6 349 personnes de différentes nationalités. 1 875 des personnes interrogées sont danoises et les autres sont des Biélorusses résidant en Lituanie, des Américains, des Vénézuéliens, des Ukrainiens et des Polonais.

Les données ont été recueillies entre 2012 et 2017. Au cours de cette période, lors de la réalisation d'études sur diverses attitudes politiques, les chercheurs ont également mesuré et interrogé les répondants sur leur force physique.

Des études antérieures ont examiné le lien entre la force physique des hommes et leur attitude à l’égard du niveau d’égalité dans la société. Cependant, ces résultats pointaient dans des directions différentes. Dans une étude précédente, par exemple, Petersen a constaté que la force physique ne faisait qu'accroître le soutien à l'inégalité parmi les hommes riches, alors qu'elle diminuait le soutien à l'inégalité parmi les hommes aux moyens financiers limités.

Les données ont été tirées de 12 études qui ont appliqué une variété de méthodes de recherche. Certaines études se sont appuyées sur des questionnaires et les participants ont été invités à évaluer leur propre force par rapport à d'autres du même sexe. D'autres études ont eu lieu en laboratoire et les chercheurs ont pu obtenir des mesures objectives, par exemple, de la force de la poitrine et de la force de la poignée.

«Les études objectives en laboratoire montrent en fait une corrélation plus forte entre la force physique et les attitudes politiques que les propres évaluations subjectives des répondants. Cela confirme que la force physique brute est en effet le facteur décisif », a déclaré Laustsen.

L'étude portait à la fois sur des hommes et des femmes, mais aucun lien n'a été trouvé entre la force physique des femmes et leurs attitudes politiques.

L'étude est publiée dans la revue Psychologie politique.

Source: Université d'Aarhus