La fonction exécutive peut avoir un impact sur le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral

Les personnes qui obtiennent de mauvais résultats à un test de fonction exécutive - les capacités de réflexion de haut niveau utilisées pour raisonner, résoudre des problèmes et planifier - peuvent être plus à risque d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Neurologie.

«Ces résultats montrent que les fonctions cardiaque et cérébrale sont plus étroitement liées que les apparences ne le suggèrent», a déclaré l'auteur de l'étude Behnam Sabayan, M.D., Ph.D., du Leiden University Medical Center à Leiden, aux Pays-Bas.

«Bien que ces résultats n'aient pas de traduction clinique immédiate, ils soulignent que l'évaluation de la fonction cognitive devrait faire partie de l'évaluation du risque cardiovasculaire futur.»

L'étude portait sur 3 926 personnes âgées en moyenne de 75 ans et sans antécédents de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Tous les participants avaient des antécédents de maladie cardiaque ou un risque accru de maladie cardiaque en raison de l'hypertension artérielle, du diabète ou du tabagisme. Aucun des participants n'avait de démence.

Quatre tests ont été utilisés pour mesurer les capacités de réflexion de haut niveau des participants au début de l’étude. Sur la base des résultats, les participants ont ensuite été placés dans des groupes de «faible», «moyen» et «élevé».

Les chercheurs ont ensuite suivi les participants pendant trois ans en moyenne pour voir qui a développé une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Au cours de cette période, il y a eu 375 crises cardiaques et 155 accidents vasculaires cérébraux, soit un taux de 31 crises cardiaques pour 1 000 personnes par an (moyenne pour chaque année au cours de la période d'étude de trois ans) et 12 accidents vasculaires cérébraux pour 1 000 personnes par an.

Les participants qui ont obtenu le score le plus bas des capacités de réflexion sur les fonctions exécutives étaient 85% plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque que ceux du groupe le plus élevé.

Un total de 176 des 1 309 personnes ayant des scores faibles ont eu une crise cardiaque, contre 93 des 1 308 personnes ayant des scores élevés. Cela se traduit par un taux de 44 crises cardiaques pour 1 000 personnes par an pour les personnes ayant des scores faibles, contre 22 crises cardiaques pour 1 000 personnes par an pour les personnes ayant des scores élevés.

Les participants avec des scores faibles avaient également un risque d'accident vasculaire cérébral 51% plus élevé. Il y a eu 69 coups parmi ceux avec des scores faibles, comparativement à 48 coups parmi ceux avec des scores élevés.

«Les performances aux tests de la pensée et de la mémoire sont une mesure de la santé du cerveau. Des scores plus faibles aux tests de réflexion indiquent un mauvais fonctionnement du cerveau. Un pire fonctionnement du cerveau, en particulier dans la fonction exécutive, pourrait refléter une maladie de l'apport vasculaire cérébral, qui à son tour prédirait, comme il l'a fait, une probabilité plus élevée d'AVC », a déclaré Sabayan.

«Et, étant donné que la maladie des vaisseaux sanguins dans le cerveau est étroitement liée à la maladie des vaisseaux sanguins dans le cœur, c’est pourquoi de faibles résultats aux tests prédisent également un plus grand risque de crise cardiaque. Nous reconnaissons que même si les résultats étaient statistiquement significatifs, les risques étaient faibles. »

Source: Académie américaine de neurologie