La moitié des adolescents néerlandais ont régulièrement des expériences psychotiques légères
Selon Wigman, il existe cinq types d'expériences psychotiques légères: les hallucinations, les délires, la paranoïa, la mégalomanie et les convictions paranormales. Environ 40 pour cent des quelque 7 700 adolescents néerlandais âgés de 12 à 16 ans ont déclaré avoir souvent de telles expériences.
Certains exemples d'expériences psychotiques légères incluent entendre des voix, avoir le sentiment que des pensées vous sortent de la tête ou le sentiment que les autres agissent différemment de ce qu'ils sont. Les épisodes sont plus doux que ceux de la psychose.
Wigman a comparé la fréquence de ces expériences autodéclarées chez des adolescents (12-16 ans) et des femmes adultes (18-45 ans). Les résultats ont montré qu'environ 40% des adolescents vivent régulièrement au moins l'un des cinq types d'expériences psychotiques, contre seulement 2% des femmes adultes. Le chercheur a également comparé les différences entre les adolescents et les adolescentes. La mégalomanie (sentiment délirant ou gonflé d'estime de soi) était plus souvent signalée par les garçons que par les filles, tandis que les hallucinations, la paranoïa, les délires et les condamnations paranormales étaient plus souvent rapportées par les filles.
«L'adolescence est une période au cours de laquelle les sentiments d'incertitude jouent un rôle. Les jeunes deviennent plus conscients d'eux-mêmes et sont souvent sensibles [à] l'évolution de leur environnement social. Cela les rend plus sensibles aux pensées et aux observations paranoïdes, par exemple », a déclaré Wigman.
Les adolescents ont plus de mal à faire la différence entre les stimuli internes et externes importants et non importants. Cela signifie qu'ils peuvent être plus sensibles aux hallucinations.
«Certains jeunes vivent de nombreuses expériences de ce genre au début de l'adolescence qui diminuent plus tard à l'adolescence, mais il y a aussi des jeunes qui en font l'expérience à l'inverse», a déclaré Wigman.
Pour la plupart des adolescents, les expériences psychotiques légères sont de nature éphémère. Selon le chercheur, il n'y a aucune raison de paniquer. "Mais", dit Wigman, "si les symptômes persistent ou si d'autres symptômes se développent en même temps que ceux-ci, alors de l'aide doit être recherchée."
En effet, le chercheur a découvert que dans certaines conditions, telles que la consommation de cannabis, la mise en bouteille de problèmes, la susceptibilité génétique ou un événement traumatique, les expériences psychotiques peuvent continuer, entraînant un risque plus élevé de psychose ou de dépression à un âge plus avancé.
Au cours de ses recherches, Wigman a développé une meilleure compréhension des adolescents qui ont des expériences psychotiques légères persistantes mais qui appartiennent toujours à la population moyenne (jamais admis dans une clinique, par exemple).
Ce groupe d'adolescents n'a pas reçu beaucoup d'attention dans les recherches antérieures sur la psychose. Auparavant, les chercheurs se concentraient sur les personnes à «risque particulièrement élevé» de développer une psychose ou celles qui avaient déjà vécu un ou plusieurs épisodes.
Un accent plus marqué sur l'intervention chez les personnes ayant des expériences psychotiques persistantes pourrait conduire au report ou même à la prévention de la psychose à un âge plus avancé.
Source: Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique
