Pour le bien-être mental, vivez instantanément mais planifiez l'avenir

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord (Caroline du Nord), les personnes qui parviennent à équilibrer vivre le moment présent avec la planification de l'avenir sont les mieux à même de surmonter le stress quotidien sans succomber à des humeurs négatives.

«Il est bien établi que les facteurs de stress quotidiens peuvent nous rendre plus susceptibles d’avoir un effet négatif ou une mauvaise humeur», a déclaré le Dr Shevaun Neupert, professeur de psychologie à NC State et auteur correspondant d’un article sur les travaux récents. «Notre travail ici apporte un éclairage supplémentaire sur les variables qui influencent la façon dont nous réagissons au stress quotidien.»

En particulier, l'équipe de recherche a examiné deux facteurs qui sont censés influencer la façon dont nous gérons le stress: la pleine conscience et l'adaptation proactive.

La pleine conscience est définie comme un état mental dans lequel une personne est centrée et vit dans le moment présent, plutôt que de demeurer dans le passé ou d'insister sur l'avenir. L'adaptation proactive consiste à planifier à l'avance pour réduire le risque de stress futur.

Pour mieux comprendre comment ces facteurs influencent les réponses au stress, l'équipe de recherche a examiné les données de 223 participants à l'étude. L'étude comprenait 116 personnes âgées de 60 à 90 ans et 107 personnes âgées de 18 à 36 ans. Tous les participants à l'étude étaient aux États-Unis.

Tous les participants à l'étude ont été invités à remplir une enquête initiale afin de déterminer leur tendance à s'engager dans une adaptation proactive. On leur a ensuite demandé de remplir des questionnaires pendant huit jours consécutifs qui évaluaient les fluctuations de la pleine conscience. Au cours de ces huit jours, les participants ont également été invités à signaler les facteurs de stress quotidiens et la mesure dans laquelle ils avaient éprouvé des humeurs négatives.

L'équipe de recherche a constaté que s'engager dans une adaptation proactive était bénéfique pour limiter l'effet des facteurs de stress quotidiens, mais que cet avantage disparaissait essentiellement les jours où un participant signalait une faible pleine conscience.

«Nos résultats montrent qu'une combinaison d'adaptation proactive et de grande pleine conscience permet aux participants à l'étude de tous âges d'être plus résistants aux facteurs de stress quotidiens», a déclaré Neupert. «Fondamentalement, nous avons constaté que la planification proactive et la pleine conscience expliquent environ un quart de la variance de la façon dont les facteurs de stress influencent les effets négatifs.

«Les interventions ciblant les fluctuations quotidiennes de la pleine conscience peuvent être particulièrement utiles pour ceux qui ont une capacité d'adaptation proactive et peuvent être plus enclins à penser à l'avenir au détriment de rester dans le présent.»

Plusieurs études ont montré les avantages de la pleine conscience dans la réduction du stress quotidien, ainsi que dans la réduction des troubles cognitifs chez les personnes âgées, en aidant les personnes occupant des emplois à haut risque et celles aux prises avec la toxicomanie.

Les nouvelles découvertes soulignent l'importance de la pleine conscience quotidienne associée à une planification adéquate pour l'avenir, car elles peuvent aider une personne à rester dans un état d'esprit positif et à ne pas succomber à des niveaux de stress élevés ou à des humeurs négatives.

Le nouvel article est publié dans la revue Personnalité et différences individuelles. Le premier auteur de l'article est Melody Polk, un étudiant de premier cycle à NC State. Le document a été co-écrit par Emily Smith et Ling-Rui Zhang, étudiants diplômés de NC State. Le travail a été réalisé avec le soutien du Collège des sciences humaines et sociales de l'État de Caroline du Nord.

Source: Université d'État de Caroline du Nord