La main dominante peut commencer dans l'utérus
Sommes-nous nés droitiers ou gauchers, ou choisissons-nous au hasard une main dominante en tant que jeunes enfants? La réponse à cette question a été discutable, car il faut quelques mois à un nouveau-né pour saisir un objet, quelques années pour dessiner, puis pour écrire, ce qui conduit à une préférence possible pour l'utilisation d'une main ou d'autres parties du corps.
Maintenant une nouvelle étude italienne publiée dans la revue Rapports scientifiques suggère que la préférence de la main est déjà bien définie à la 18e semaine de gestation et que le système moteur est très sophistiqué à ce stade.
En observant et en analysant les mouvements corporels de 29 fœtus - une branche d'étude connue sous le nom de cinématique fœtale - les chercheurs ont pu prédire la préférence motrice de chaque enfant à l'âge de neuf ans avec un taux de précision compris entre 89 et 100%, selon les paramètres utilisés. .
La capacité prédictive de cette technique peut également être un bon point de départ pour la détection précoce de pathologies caractérisées par des asymétries cérébrales, telles que la dépression, la schizophrénie et les troubles du spectre autistique.
En particulier, les chercheurs ont analysé les mouvements de la main des fœtus aux 14e, 18e et 22e semaines de gestation à l'aide d'une échographie 4D, en observant l'image tridimensionnelle en temps réel et en mouvement, en séances de 20 minutes.
Ils ont analysé trois types de mouvements: deux de plus grande précision, dirigés vers les yeux et la bouche, et un dirigé vers la paroi utérine, à titre de contrôle. Les résultats montrent qu'à partir de la 18e semaine, les fœtus exécutent nettement plus rapidement les mouvements nécessitant une précision avec celle qui deviendra la main préférée.
L'étude, dirigée par Valentina Parma, Ph.D., chercheuse à l'International School for Advanced Studies (SISSA de Trieste, Italie), et le professeur Umberto Castiello de l'Université de Padoue en Italie, montre le haut niveau de maturation et de spécialisation de le système moteur in utero.
Les résultats ont des implications significatives, allant bien au-delà de la seule préférence manuelle. En fait, la précision de la cinématique fœtale ouvre de nouvelles perspectives d'utilisation dans le domaine clinique.
Par exemple, la préférence de la main est due à la prévalence d'un hémisphère cérébral par rapport à l'autre. L'effet est controlatéral, ce qui signifie que chaque hémisphère est responsable du côté opposé du corps.
Cette caractéristique a parfois été associée à des pathologies impliquant une asymétrie cérébrale, comme la dépression, la schizophrénie et les troubles du spectre autistique. Des recherches ont montré que les gauchers sont plus susceptibles de souffrir de troubles psychotiques, tels que la schizophrénie.
La cinématique fœtale pourrait être utilisée pour identifier de nouveaux marqueurs qui pourraient permettre aux médecins d'intervenir à un stade précoce et aider à atténuer les problèmes de développement.
Source: Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati
