Les enfants vivant à proximité des routes principales sont plus à risque de retard de développement

Selon une nouvelle étude publiée dans le journal, les jeunes enfants qui vivent à proximité d'une autoroute principale ont deux fois plus de chances d'obtenir des scores inférieurs aux tests de compétences en communication que les enfants qui vivent plus loin d'une route principale. Recherche environnementale.

Les résultats montrent également que les enfants nés de femmes exposées pendant la grossesse à des niveaux plus élevés que la normale de polluants liés à la circulation - particules ultrafines en suspension dans l'air et ozone - avaient une probabilité faible mais significativement plus élevée de retards de développement pendant la petite enfance et la petite enfance.

«Nos résultats suggèrent qu'il peut être prudent de minimiser l'exposition à la pollution de l'air pendant la grossesse, la petite enfance et la petite enfance - toutes les périodes clés pour le développement du cerveau», a déclaré l'auteure principale Pauline Mendola, Ph.D., de la Division de la population intra-muros. Recherche en santé à l'Institut national Eunice Kennedy Shriver des NIH pour la santé infantile et le développement humain (NICHD).

Des recherches antérieures ont associé l'exposition fœtale à des polluants atmosphériques courants à un faible poids à la naissance, à une naissance prématurée et à une mortinaissance. Quelques études ont également montré un plus grand risque d'autisme et de fonctionnement cognitif plus faible chez les enfants vivant à proximité des autoroutes. Mais les résultats globaux sur la façon dont l'exposition prénatale et de la petite enfance à la pollution atmosphérique pourrait affecter le développement sont incohérents.

Étant donné qu'une grande partie de la population américaine vit à proximité des routes principales, sources majeures de pollution de l'air, l'étude a cherché à déterminer si le fait de vivre à proximité de routes très fréquentées était lié à des scores plus faibles sur les écrans de développement; des questionnaires ou des listes de contrôle indiquant si un enfant se développe normalement ou s'il doit être référé à un spécialiste pour des tests supplémentaires.

L'équipe a analysé les données de l'étude Upstate KIDS. Ils ont fait correspondre les adresses de 5 825 participants à l'étude à un ensemble de données routières, en calculant la distance de chaque adresse à la route principale la plus proche.

Ils ont également mis en correspondance l’adresse du domicile de chaque participante, l’adresse professionnelle de la mère pendant la grossesse et l’adresse de la garderie de l’enfant avec un ensemble de données de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) pour estimer les niveaux de pollution atmosphérique.

De 8 mois à 36 mois, les enfants ont été dépistés tous les 4 à 6 mois avec le questionnaire Ages and Stages Questionnaire, une mesure de dépistage validée évaluant cinq domaines du développement de l'enfant: la motricité fine, la grande motricité, la communication, le fonctionnement social personnel et capacité de résolution de problèmes.

Les résultats révèlent que, par rapport aux enfants vivant à plus d'un demi-mile d'une route principale, les enfants vivant d'environ 164 pieds à 0,3 mile d'une route principale étaient deux fois plus susceptibles d'avoir échoué au moins un écran du domaine des communications.

L’équipe a également estimé l’exposition des participants à l’ozone et aux particules fines inhalables (PM2,5), deux polluants produits par la circulation automobile. Les fines particules inhalables sont 30 fois plus petites que la largeur d’un cheveu humain, peuvent traverser les défenses pulmonaires et sont absorbées directement dans la circulation sanguine.

Ils ont découvert que l'exposition prénatale à des PM2,5 élevées entraînait un risque de 1,6 à 2,7% plus élevé d'échouer dans tout domaine de développement, tandis qu'une exposition accrue à l'ozone entraînait un risque de 0,7 à 1,7% plus élevé d'échouer dans un domaine de développement. En revanche, une exposition postnatale plus élevée à l'ozone était associée à un risque de 3,3 pour cent plus élevé d'échouer dans la plupart des domaines du dépistage développemental à 8 mois; un risque d'échec global du dépistage de 17,7% plus élevé à 24 mois; et un risque 7,6% plus élevé d'échec global du dépistage à 30 mois.

Les résultats ont conduit les chercheurs à conclure que l'exposition de la petite enfance aux polluants atmosphériques peut être liée à un risque plus élevé de retards de développement, par rapport à des expositions similaires dans l'utérus. L'étude est associative et ne peut donc pas prouver la cause et l'effet. Les auteurs ont noté que des études plus importantes sont nécessaires pour confirmer les résultats.

«On ne sait pas pourquoi l'exposition aux polluants après la naissance est liée à un risque plus élevé de retard de développement», a déclaré Sandie Ha, Ph.D., du département de santé publique de l'Université de Californie, Merced, et auteur principal du étude. "Cependant, contrairement à l'exposition pendant la grossesse, l'exposition pendant l'enfance est plus directe et ne passe pas par les défenses de la femme enceinte."

Source: NIH / Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development