Est-ce vivant? Les yeux l'ont

Une nouvelle étude révèle que les yeux d’un individu sont le facteur distinctif qui sépare les humains des sujets inanimés.

Par exemple, le visage d'une poupée n'est clairement pas humain; le visage d'un humain est clairement. Faire la différence nous permet de prêter attention aux visages qui appartiennent aux êtres vivants, qui sont capables d'interagir avec nous.

Une nouvelle étude publiée dans Science psychologique, un journal de l'Association for Psychological Science, constate qu'un visage doit être assez similaire à un visage humain pour paraître vivant, et que les indices sont principalement dans les yeux.

Plusieurs films ont essayé et échoué de générer des animations réalistes d'humains. Par exemple, les visages sans vie dans «Polar Express» ont mis les gens mal à l'aise parce qu'ils ont essayé d'imiter la vie, mais n'ont pas tout à fait raison.

«Il y a quelque chose de fondamentalement important à voir un visage et à savoir que les lumières sont allumées et que quelqu'un est à la maison», a déclaré le Dr Thalia Wheatley du Dartmouth College, qui a co-écrit l'étude avec l'étudiante diplômée Christine Looser.

Les humains peuvent voir des visages dans n'importe quoi - la lune, un morceau de pain grillé, deux points et une ligne pour un nez - mais nous sommes beaucoup plus discriminants lorsqu'il s'agit de décider de ce qui est vivant et de ce qui ne l'est pas.

Wheatley et Looser ont cherché à déterminer le point auquel un visage commence à paraître vivant. Looser a parcouru le New Hampshire pour visiter des magasins de jouets et prendre des photos de visages de poupées.

«C'était amusant d'essayer d'expliquer ce que nous faisions aux commerçants. J'ai eu des regards étranges », a déclaré Looser, qui a ensuite associé chaque visage de poupée à un visage humain similaire et a utilisé un logiciel de morphing pour mélanger les deux. Cela a fait tout un continuum d'images intermédiaires qui étaient à la fois humaines et poupées.

Les volontaires ont regardé chaque image et ont décidé lesquels étaient humains et lesquels étaient des poupées.Looser et Wheatley ont constaté que le point de basculement, où les gens déterminaient que les visages étaient vivants, était à environ les deux tiers du chemin le long du continuum, plus proche du côté humain que du côté poupée. Une autre expérience a révélé que les yeux étaient la caractéristique la plus importante pour déterminer la vie.

Les résultats suggèrent que les gens examinent les visages, en particulier les yeux, à la recherche de preuves qu'un visage est vivant. Les objets avec des visages peuvent sembler humains, mais faire la différence nous permet de réserver nos énergies sociales à des visages capables de penser, de ressentir et d'interagir avec nous.

«Je pense que nous recherchons tous des liens avec les autres», a déclaré Wheatley. Quand nous reconnaissons la vie dans un visage, dit-elle, nous pensons: «C'est un esprit avec lequel je peux me connecter.»

Source: Association pour la science psychologique