Les patients atteints de la maladie de la guerre du Golfe et du syndrome de fatigue chronique présentent des changements moléculaires distincts après l'exercice

Une nouvelle étude révèle des mécanismes moléculaires distincts sous-jacents à deux troubles du cerveau longtemps méconnus: le syndrome de fatigue chronique (SFC) et la maladie de la guerre du Golfe (GWI). Ces deux maladies, qui ont longtemps été considérées comme de nature psychologique, partagent des points communs importants tels que la douleur, la fatigue, le dysfonctionnement cognitif et l'épuisement après l'exercice.

La nouvelle étude menée par des chercheurs du Georgetown University Medical Center (GUMC) s'appuie sur les conclusions précédentes de l'équipe concernant deux sous-types de GWI. Leur étude jette les bases nécessaires pour comprendre ces troubles afin de les diagnostiquer et de les traiter efficacement.

Les changements dans la chimie du cerveau ont été observés dans les niveaux de microARN (miARN) - de petites molécules d'ARN non codantes qui activent ou désactivent la production de protéines - 24 heures après avoir fait du vélo stationnaire pendant 25 minutes.

«Nous voyons clairement trois modèles différents dans la production cérébrale de ces molécules dans le groupe CFS et les deux phénotypes GWI», a déclaré le chercheur principal James N. Baraniuk, M.D., professeur de médecine à la Georgetown University School of Medicine.

«Cette nouvelle sera bien accueillie par les patients qui souffrent de ces troubles qui sont mal diagnostiqués et qui peuvent à la place être traités pour une dépression ou d'autres troubles mentaux.»

Baraniuk a travaillé sur l'étude avec Narayan Shivapurkar, Ph.D., professeur adjoint d'oncologie à la faculté de médecine.

Le syndrome de fatigue chronique affecte entre 836 000 et 2,5 millions d'Américains, selon un rapport de la National Academy of Medicine. Certains pensaient que la maladie était psychosomatique jusqu'à ce qu'une revue de 2015 de 9000 articles sur 64 ans de recherche ait mis en évidence des causes biologiques non précisées. Pourtant, aucun diagnostic ou traitement définitif n'est disponible.

De nombreux vétérans de la guerre du Golfe ont été exposés à une combinaison d'agents neurotoxiques, de pesticides et d'autres produits chimiques toxiques qui pourraient avoir déclenché des douleurs chroniques, des problèmes cognitifs, gastro-intestinaux et autres, dit Baraniuk. La maladie touche plus d'un quart des 697 000 anciens combattants déployés lors de la guerre du golfe Persique de 1990 à 1991, selon des travaux antérieurs de l'équipe de recherche.

Bien que les mécanismes derrière GWI restent inconnus, les nouvelles découvertes fournissent des informations significatives sur la chimie du cerveau qui peuvent maintenant être étudiées.

Pour l'étude, les chercheurs se sont concentrés sur le liquide céphalo-rachidien du SFC, du GWI et des sujets témoins qui ont accepté d'avoir une ponction lombaire. Avant l'exercice, les niveaux de miARN étaient les mêmes chez tous les participants; cependant, après l'exercice, des différences significatives ont été trouvées.

Le CFS, le contrôle et deux sous-types de groupes GWI avaient des schémas de changement distincts. Par exemple, les patients du SFC qui faisaient de l'exercice avaient des niveaux réduits de 12 ARNm différents, par rapport à ceux qui ne faisaient pas d'exercice.

En plus des changements de miARN liés à l'exercice dans les deux sous-types de GWI, un sous-groupe a également développé des sauts de fréquence cardiaque de plus de 30 battements en position debout qui ont duré deux à trois jours après l'exercice. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) a montré que ces patients avaient des troncs cérébraux plus petits dans des régions qui contrôlent la fréquence cardiaque et qui n'activaient pas leur cerveau lors d'une tâche cognitive.

En revanche, l'autre sous-groupe GWI n'a montré aucun changement de fréquence cardiaque ou du tronc cérébral, mais leur cerveau avait besoin de recruter des régions supplémentaires pour effectuer un test de mémoire. Les deux groupes étaient aussi différents l'un de l'autre qu'ils l'étaient du groupe témoin.

La découverte de deux modèles cérébraux de miARN physiopathologiques distincts chez les patients déclarant une maladie de la guerre du Golfe «ajoute une autre couche de preuves pour soutenir la neuropathologie dans les deux manifestations différentes de la maladie de la guerre du Golfe», explique Baraniuk.

Il ajoute que les niveaux de miARN dans ces troubles étaient différents de ceux qui sont modifiés dans la dépression, la fibromyalgie et la maladie d'Alzheimer, ce qui suggère en outre que le SFC et le GWI sont des maladies distinctes.

Les nouveaux résultats sont publiés dans la revue Rapports scientifiques.

Source: Centre médical de l'Université de Georgetown