Une alimentation saine peut offrir des avantages pour la santé mentale

Bien que la plupart soient conscients des avantages cardiovasculaires d'une alimentation méditerranéenne ou d'une alimentation saine comparable, de nouvelles recherches suggèrent qu'une alimentation saine peut également prévenir l'apparition de la dépression.

Une alimentation saine comprend la consommation de partitions appropriées de fruits, légumes, légumineuses, noix et viandes.

Les chercheurs expliquent que l'étude est parmi les premières à explorer le lien entre la nutrition et la santé mentale. Plus précisément, les chercheurs ont évalué la corrélation entre plusieurs habitudes alimentaires saines et le risque de dépression chez 15 093 personnes.

Trois régimes ont été comparés: le régime méditerranéen, le régime alimentaire pro-végétarien et le Alternative Healthy Eating Index-2010. Les participants ont utilisé un système de notation pour mesurer leur adhésion au régime choisi, c'est-à-dire que plus le score diététique était élevé indiquait que le participant avait une alimentation plus saine.

Les aliments tels que la viande et les sucreries (sources de graisses animales: acides gras saturés et trans) ont été notés négativement, tandis que les noix, les fruits et les légumes (sources d'acides gras oméga-3, vitamines et minéraux respectivement) ont été notés positivement.

La chercheuse principale, Almudena Sanchez-Villegas, déclare: «Nous voulions comprendre le rôle de la nutrition dans la santé mentale, car nous pensons que certains régimes alimentaires pourraient protéger notre esprit. Ces régimes sont tous associés à des bienfaits pour la santé physique et nous constatons maintenant qu'ils pourraient avoir un effet positif sur notre santé mentale.

«Le rôle protecteur est attribué à leurs propriétés nutritionnelles, où les noix, les légumineuses, les fruits et les légumes (sources d'acides gras oméga-3, de vitamines et de minéraux) pourraient réduire le risque de dépression.»

L'étude comprenait plus de 15 000 participants sans dépression au début de l'étude. Les participants étaient d'anciens étudiants de l'Université de Navarre, en Espagne, et des professionnels inscrits de certaines provinces espagnoles et d'autres diplômés universitaires. Tous les participants font partie du projet SUN (Seguimiento Universidad de Navarra), une étude de cohorte lancée le 21 décembre 1999.

La cohorte a été utilisée pour identifier les déterminants de l'alimentation et du mode de vie de diverses conditions, notamment le diabète, l'obésité et la dépression.

Des questionnaires pour évaluer l'apport alimentaire ont été remplis au début du projet et de nouveau après 10 ans. Au total, 1 550 participants ont signalé un diagnostic clinique de dépression ou ont utilisé des antidépresseurs après un suivi médian de 8,5 ans.

Les chercheurs ont découvert que le Alternative Healthy Eating Index-2010 était associé à la plus grande réduction du risque de dépression, mais la plupart de l'effet pouvait être expliqué par sa similitude avec le régime méditerranéen.

Par conséquent, les nutriments et les aliments courants tels que les acides gras oméga-3, les légumes, les fruits, les légumineuses, les noix et la consommation modérée d'alcool présents dans les deux régimes peuvent être responsables du risque réduit observé de dépression.

Almudena Sanchez-Villegas déclare: «Un effet de seuil peut exister. La différence notable se produit lorsque les participants commencent à suivre un régime alimentaire plus sain. Même une adhésion modérée à ces habitudes alimentaires saines était associée à une réduction importante du risque de développer une dépression.

Cependant, nous n'avons vu aucun avantage supplémentaire lorsque les participants ont montré une adhésion élevée ou très élevée aux régimes. Ainsi, une fois le seuil atteint, le risque réduit plafonne même si les participants sont plus stricts dans leur alimentation et mangent plus sainement. Ce schéma dose-réponse est compatible avec l'hypothèse selon laquelle un apport sous-optimal de certains nutriments (principalement situé dans des niveaux de faible adhérence) peut représenter un facteur de risque de dépression future. »

Par conséquent, une consommation médiocre ou faible de composants associés à une alimentation saine peut exposer une personne à un risque plus élevé de dépression.

Les chercheurs admettent qu'une des limites de cette étude est que les résultats sont basés sur l'apport alimentaire autodéclaré et un diagnostic clinique autodéclaré de dépression.

Les experts conviennent également que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prédire le rôle de l'apport en nutriments pour les besoins neurophysiologiques et déterminer si ce sont des minéraux et des vitamines ou des protéines et des glucides qui causent la dépression.

Source: Biomed Central / EurekAlert