Les problèmes de comportement précoces peuvent blesser davantage les garçons à l'école

De nouvelles recherches montrent que les problèmes de comportement dans la petite enfance ont un impact négatif plus important sur l'éducation des garçons que des filles, les garçons achevant moins d'années d'école.

«Lorsque j'ai comparé des garçons et des filles de quatre et cinq ans qui avaient les mêmes niveaux de problèmes de comportement - y compris de la difficulté à retenir l'attention, à réguler les émotions, à retarder la gratification et à nouer des relations positives avec les enseignants et les pairs - j'ai constaté que les garçons étaient moins susceptibles de apprendre et plus susceptible d'être retenu à l'école », a déclaré le Dr Jayanti Owens, professeur au Watson Institute for International and Public Affairs de l'Université Brown et auteur de l'étude.

«Mon étude a également montré que la manière dont les écoles réagissent aux comportements des garçons joue un rôle important dans la formation de leurs résultats scolaires des années plus tard.»

«Par rapport aux autres facteurs liés à la famille et à la santé de la petite enfance que j'ai pris en compte, les différences entre les sexes dans le comportement des élèves et les réponses des éducateurs aux problèmes de comportement expliquent plus de la moitié - 59,4% - de l'écart entre les sexes dans la scolarisation achevée chez les adultes», a-t-elle expliqué.

Pour l'étude, Owens a utilisé un échantillon national d'enfants nés de femmes entre le début et le milieu de la vingtaine dans les années 1980 et les a suivis à l'âge adulte.

«Bien que les mêmes comportements aient un plus mauvais impact sur l’éducation des garçons, il est également vrai que, en moyenne, les garçons commencent l’école avec des niveaux plus élevés de problèmes de comportement que les filles», a déclaré Owens.

«Le fait que les garçons aient généralement de pires comportements lorsqu'ils commencent l'école peut aider à expliquer pourquoi leurs comportements sont plus préjudiciables à la réussite. Les stéréotypes sur le mauvais comportement des garçons peuvent amener les éducateurs à prendre des mesures de plus en plus sévères contre les étudiants de sexe masculin. Ce processus peut conduire à une relation cumulative et cyclique entre les problèmes de comportement des garçons et un rendement inférieur. »

Les garçons et les filles ont généralement des expériences différentes à l'école, selon Owens.

«C'est en partie parce que les garçons arrivent à l'école avec des niveaux plus élevés de problèmes de comportement, et en partie à cause de la façon dont les comportements des garçons ont tendance à être traités par les enseignants, les pairs et les administrateurs», a-t-elle déclaré.

Elle a noté qu'à l'école élémentaire, les garçons rapportent en moyenne une exposition beaucoup plus grande à des environnements scolaires négatifs et à la pression des pairs que les filles. Au secondaire, les garçons rapportent des taux de redoublement significativement plus élevés (de 4,5 points de pourcentage) et des attentes scolaires plus faibles.

«Mes conclusions sont globalement cohérentes avec l’idée que de nombreux environnements scolaires ne sont pas propices à la réussite des garçons», a déclaré Owens.

Selon le US Census Bureau, en 2014, les hommes représentaient 50% des élèves inscrits en neuvième année, mais ils recevaient 48% des diplômes du secondaire. Les hommes représentaient également 43% des étudiants inscrits à l'université en 2014 et ont obtenu 40% des diplômes de licence.

Cependant, Owens a déclaré que sa recherche offre également l’espoir de réduire l’écart d’éducation en augmentant l’apprentissage des garçons et, en fin de compte, le niveau d’instruction.

«Bien que j'ai constaté que les problèmes de comportement précoces persistaient à l'adolescence pour beaucoup, les problèmes à l'école étaient moins prédictifs du niveau de scolarité à long terme lorsqu'ils sont apparus à un âge plus avancé», a déclaré Owens.

«Des contextes familiaux et scolaires favorables qui encouragent de manière proactive le développement précoce de l’autorégulation et des compétences sociales et contribuent à rendre l’école plus adaptée aux intérêts préexistants peuvent faire beaucoup pour la réussite à long terme des garçons. Par exemple, NBA Math Hoops et Rhymes with Reason ne sont que deux innovations curriculaires pour l'enseignement des mathématiques et du vocabulaire, respectivement, en puisant dans les sports et la musique préexistants. »

L'étude a été publiée dans Sociologie de l'éducation.

Source: Association américaine de sociologie