La distance de statut fait une différence dans les amitiés en milieu de travail

Une nouvelle recherche révèle que des relations de travail étroites, le type de connexion où vous vous tournez vers un ami pour obtenir de l'aide, ou vice versa, se développent généralement parmi des personnes qui ne sont pas proches de l'organigramme.

Autrement dit, les travailleurs sont les plus susceptibles d'aider des collègues qui sont modérément éloignés d'eux-mêmes en termes de statut - à la fois au-dessus et en dessous d'eux.

Les résultats offrent une nouvelle façon de penser à la façon dont le statut affecte les relations de travail, a déclaré Robert Lount, co-auteur de l'étude.

«Une grande attention a été portée sur la direction de la relation - quel employé est au-dessus ou en dessous de l'autre dans la hiérarchie et comment cela affecte leur travail ensemble. Mais la distance de statut peut être plus importante dans certaines circonstances que si votre collègue est au-dessus ou en dessous de vous », a-t-il déclaré.

Lount est professeur agrégé de gestion et de ressources humaines au Fisher College of Business de l’Ohio State University.

"Le meilleur endroit pour aider semble être ceux qui sont modérément éloignés de vous dans le statut."

L'étude apparaît en ligne dans la revue Découvertes de l'Académie du management et sera publié dans une prochaine édition imprimée. Sarah Doyle, étudiante au doctorat au Fisher College of Business a dirigé l'étude.

Bien que l’étude n’ait pas examiné les raisons pour lesquelles des collègues de statut modérément distant étaient les plus susceptibles de s’entraider, les chercheurs pensent que cela peut être lié à la façon dont les travailleurs perçoivent leur propre statut au sein de l’entreprise.

«Quelqu'un près de chez vous dans le statut représente plus une menace. L'aide que vous leur fournissez pourrait les aider à passer votre statut ou vous rendre plus difficile de les passer », a déclaré Doyle.

Ceux qui sont bien au-dessus ou en dessous de votre statut pourraient avoir besoin de beaucoup plus de temps et d'efforts pour vous aider, ce qui pourrait nuire à votre propre rendement au travail. Les collègues qui sont moyennement distants ne représentent pas une grande menace et offrent la meilleure opportunité pour les travailleurs de démontrer leur volonté de coopérer avec leurs coéquipiers.

Les chercheurs ont mené deux études distinctes - une dans un vrai lieu de travail - et les deux sont parvenues à des conclusions similaires.

Dans la première étude, 267 étudiants de premier cycle ont lu un scénario de travail dans lequel ils s'imaginaient faire partie d'un groupe de travail de 15 personnes dans une grande organisation de vente.

Les participants ont été informés que l'un des membres de leur groupe était sur le point d'obtenir un grand compte, mais manquait de temps. On a demandé aux participants s'ils seraient prêts à fournir de l'aide, sachant que l'aide était facultative.

Le point crucial était que les participants ont été informés que la personne qui demandait de l'aide était soit de statut similaire à eux (petite distance de statut), soit très différente (grande distance de statut), ou ni similaire ni différente (distance sociale modérée).

Les résultats ont montré que les participants étaient plus susceptibles de dire qu'ils aideraient un membre de l'équipe dont le statut était modérément différent d'eux.

L'étude dans le monde réel a été menée dans un grand centre d'appels client du Midwest. Les employés ont été invités à essayer de faire des ventes lors de leurs appels avec les clients. Une liste du classement des employés en termes de ventes a été envoyée par courriel aux employés chaque mois. Cela signifie que les employés savaient toujours comment leur statut par rapport aux autres membres de leur équipe.

Alors qu'ils travaillaient chacun séparément dans des cabines, ils étaient encouragés à s'entraider. Souvent, ils mettaient les clients en attente et demandaient à leurs coéquipiers de les aider à répondre à une question.

«Il y avait de nombreuses opportunités de collaboration et de s'entraider», a déclaré Lount.

Pour l'étude, 170 employés ont répondu à un sondage en ligne posant une variété de questions. Il y avait une question demandant à chaque employé de lister les collègues qui venaient régulièrement à eux pour obtenir de l'aide et les collègues à qui ils allaient régulièrement chercher de l'aide.

Une relation d'aide était incluse dans l'étude si deux employés étaient tous les deux d'accord pour dire que l'aide avait bien eu lieu.

Dans ce bureau du monde réel, la conclusion de la première étude a été confirmée: les travailleurs étaient les plus utiles aux coéquipiers qui étaient juste à la bonne distance en ce qui concerne le statut - ni trop près ni trop loin.

Lount a déclaré que les résultats ne signifiaient pas que la plupart des gens refusaient régulièrement les demandes d'assistance de leurs collègues.

«Nous avons constaté que les gens sont généralement prêts à donner un coup de main. Ce n’est pas une histoire de refus d’aide. Il s'agit davantage de savoir qui êtes-vous le plus susceptible de faire tout votre possible pour aider. »

Il y a certainement des situations au bureau où le statut qui est au-dessus de l'autre aura une importance lorsqu'il s'agira d'offrir de l'aide, a-t-il déclaré. Mais surtout en ce qui concerne l'aide informelle, la différence de statut sera essentielle.

Que peuvent faire les managers avec ces résultats? Lount suggère que les résultats pourraient être utiles lors de l'affectation de personnes pour former de nouveaux employés.

«Vous voudrez peut-être éviter d'affecter l'employé le plus récemment embauché pour former le nouveau venu», a-t-il déclaré. «Si ce nouveau venu relatif s'inquiète de son statut au sein de l'organisation, il se peut qu'il ne soit pas très utile avec cette nouvelle personne qui pourrait les surpasser», a-t-il déclaré.

"Quelqu'un qui réussit modérément, mais qui n'est pas le plus performant de l'équipe, pourrait être le plus disposé à aider."

Doyle a noté que si de nombreuses organisations envisagent d'aplatir ou d'élargir les hiérarchies dans leurs entreprises, cette étude suggère que la question peut souvent être plus complexe que prévu.

«Les gestionnaires doivent considérer comment la distance de statut joue un rôle dans le fonctionnement de leurs hiérarchies d'entreprise», a-t-elle déclaré.

Source: Université d'État de l'Ohio