La guerre de l'attention: pourquoi il est si difficile de garder la tête froide

La plupart d’entre nous ont eu ce moment où nous sommes assis à déjeuner avec des amis et nous nous retrouvons à attraper notre smartphone ou à regarder un match de baseball sur une télévision à proximité. Et la plupart d'entre nous en sont venus à détester ces moments. Ils sapent nos relations humaines et nous laissent mal à l'aise. Mais nous nous sentons impuissants à les combattre. Il y a beaucoup de choses qui se disputent notre attention, partout, tout le temps.

New York Times Le chroniqueur David Brooks a touché un nerf en 2014 avec une chronique sur les distractions constantes de la vie quotidienne. La ligne qui nous a vraiment frappé est la suivante: Je perds la guerre de l'attention. 

La surcharge d'informations est le dommage collatéral d'une guerre en cours à notre attention. Nous avons, par exemple, toute une gamme d'appareils et d'applications sur nos téléphones conçus pour créer une dépendance. Combinés à des sources de données en constante expansion, ces outils peuvent nous aider à mieux faire notre travail et à enrichir notre temps libre. Mais de plus en plus, tout ce qu'ils font, c'est nous submerger, nous voler notre libre arbitre - la capacité de gérer le stress et d'agir comme un agent efficace pour faire ce que nous voulons ou devons faire.

La bataille de la surcharge sensorielle

Pensez à ce que sont les enfants lorsqu'ils sont débordés. Jetez-en trop sur eux et ils deviennent hyperactifs, explosent en bêtises ou en larmes soudaines, ont des crises de colère, ou se taisent et vérifient émotionnellement. Certains enfants se couvrent littéralement les oreilles et les yeux ou tentent de s'échapper des endroits qui les submergent.

Les adultes sont généralement meilleurs pour sublimer leur surcharge sensorielle, au moins pendant un certain temps. Nous ne faisons pas de crises de colère (la plupart du temps), mais nous montrons des signes spécifiques lorsque nous perdons la bataille avec les stimuli. La surcharge sensorielle chez l'adulte ressemble à ceci: maux de tête de tension, nuits blanches, yeux endoloris et fatigués, problèmes de concentration, irritabilité, colère, perte de colère. De nombreux adultes vivent avec une certaine collection de ces symptômes chaque jour, les alimentant avec une combinaison de détermination et de résignation.

Vous connaissez ce petit rouet que vous voyez parfois sur les ordinateurs et les téléphones lorsqu'ils ont des problèmes de traitement? Beaucoup l'appellent le ballon de plage de la mort. Cela signifie que l'ordinateur, submergé par trop d'informations, est bloqué.

Si le cerveau humain semble avoir une capacité d'information illimitée, il a aussi un point de basculement. La surcharge d'informations, qui se produit lorsque notre cerveau absorbe trop d'informations sensorielles à un moment donné, est un état réel, et c'est un état qui est vécu de plus en plus fréquemment.

Comment filtrer le bruit

Certaines personnes ont appris à bloquer les stimuli inutiles bien avant que leur propre processeur interne ne tombe en panne. Ils ont compris que lorsqu'elle est contrôlée et choisie de manière sélective, la stimulation externe n'a pas à être épuisante. Au lieu de cela, il peut nous inspirer, nous motiver et nous rapprocher de nos objectifs souhaités.

Nous connaissons une de ces personnes, Deborah, une cadre très énergique dans une entreprise Fortune 500 avec une réputation particulièrement bonne pour sa réflexion stratégique et sa chaleur personnelle. Les deux, en fait, résultent d'une décision prise tôt dans sa carrière de façonner activement la manière dont elle reçoit et traite les informations.

Deborah nous a dit qu'il avait fallu des années de travail acharné et d'essais et d'erreurs pour comprendre comment faire intentionnellement le meilleur usage des volumes de données et de stimuli à venir. Ses capacités à cet égard ont augmenté sa productivité et, plus important encore, ont rendu son travail plus significatif et percutant. Ils ont également fait d'elle une collègue particulièrement utile, car elle semble rarement dépassée ou stressée malgré ses nombreuses interactions avec ses collègues, ses clients et ses parties prenantes via des e-mails, des SMS, des messages vocaux, Skype et Slack.

Ce que Deborah a découvert, c'est comment filtrer autant de matière que possible, aussi efficacement que possible. "Je ne suis pas intéressée par la réception d'un vidage de données brutes d'autres personnes", nous a-t-elle dit. "Je n'autorise pas l'entrée d'informations à moins que ce ne soit absolument nécessaire, et je le fais savoir aux gens."

Son approche est étonnamment simple. «J'obtiens le soutien des autres pour m'aider», dit-elle. "Je dis aux gens ce dont j'ai besoin et ce dont je n'ai pas besoin." Cela a fait d'elle une meilleure leader. «Je demande aux gens de sortir et d'apprendre un sujet et de m'apporter les informations qu'ils ont distillées. Je veux savoir ce qu'ils pensent; ensuite, je peux leur poser des questions approfondies pour m'aider à apprendre aussi. Mon approche m'empêche de faire de la microgestion, ce qui ramènerait de l'anxiété sur mes collègues. Et cela leur donne une chance d'en apprendre encore plus. »

Son habitude s'est répandue. Deborah dit que ses collègues utilisent maintenant cette approche non seulement avec elle mais aussi entre eux. Toute l'équipe travaille pour mieux regrouper et découper les informations, plutôt que de transmettre des données non filtrées. Cela permet un apprentissage plus approfondi et réduit le risque que les membres de l'équipe se submergent.

Syntonisation pour syntoniser

Se vider la tête demande de l'observation et de la vigilance. Commencez par embrasser l'ennui, qui est souvent le précurseur d'une pensée plus intentionnelle. Résistez à atteindre votre téléphone chaque fois que vous mangez seul ou que vous attendez en ligne. Sortez et promenez-vous au moins une fois par jour pendant vingt minutes en toutes saisons - sans votre téléphone. Si vous prenez un taxi, coupez le son de l’écran placé à quelques centimètres du visage des passagers pour obtenir des temps d’arrêt au lieu d’être envahi par des bavardages insensés.

Regardez votre espace de vie et votre espace de travail comme le ferait un étranger et remarquez l'encombrement, qui a un impact négatif sur votre réflexion, puis effacez quelques points pour réduire la distractibilité et améliorer l'organisation. Gardez les écrans hors de votre chambre pour encourager la relaxation et les états de calme méditatifs. (Ce sera difficile pour les nombreuses personnes dont les téléphones sont les premières choses qu'elles touchent et touchent chaque matin.) Et désignez un espace spécifiquement pour une réflexion et une réflexion personnelles plus profondes. Cela améliorera votre capacité à porter votre attention là où vous le souhaitez, quand vous le souhaitez.

Notre attention est un bien précieux. C'est une grande partie de notre capacité à être des agents efficaces pour nous-mêmes. Passez une heure, une journée ou une semaine à vraiment faire attention à la façon dont vos pensées sont interrompues. Où sont-ils détournés et comment? Combien de travail faut-il pour se remettre sur les rails?

Faites attention aux paramètres et aux personnes les plus susceptibles de disperser ou de perturber votre concentration. Et puis pensez à ce que vous perdez en n'étant plus en charge de votre attention. Qu'avez-vous manqué? Quoi ne sont pas vous pensez? Imaginez les endroits où votre esprit pourrait aller si vous créiez l'espace pour que cela se produise. Puis créez cet espace, à partir de maintenant.