Ce qui motive le désir d'auto-actualisation

De nouvelles recherches tentent d'expliquer pourquoi les humains veulent souvent plus, c'est-à-dire qu'une fois que nous avons satisfait nos besoins de base, le prochain sur la liste est la réalisation de soi, ou la quête pour réaliser notre plein potentiel.

La réalisation de soi est une idée populaire - en psychologie, en affaires, en éducation et dans l'industrie de l'auto-assistance de plusieurs millions de dollars. Tout le monde, semble-t-il, veut réaliser son plein potentiel.

Mais à quoi ressemble la réalisation de soi? Comment savons-nous quand nous le faisons? Quand essayons-nous de réaliser notre potentiel le plus élevé?

«Malgré tout cet intérêt à devenir auto-actualisé, nous ne savions toujours pas ce que les gens pensaient que cela signifierait de réaliser leur plein potentiel», déclare Jaimie Arona Krems, doctorante en psychologie sociale à l'Arizona State University (ASU).

Krems et ses collègues sont les auteurs d'une nouvelle série d'études sur ce que les gens pensent que signifie s'épanouir.

La recherche, «Perceptions individuelles de la réalisation de soi: quels motifs fonctionnels sont liés à la réalisation de son plein potentiel?» apparaît dans une première édition en ligne de Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

Krems et ses co-auteurs, le professeur de psychologie de l'ASU Douglas Kenrick et Rebecca Neel de l'Université de l'Iowa, une ancienne doctorante de l'ASU, se sont inspirés des idées de la biologie évolutionniste pour remettre en question certaines hypothèses traditionnelles sur ce que signifie être auto-actualisé.

«La vision traditionnelle de la réalisation de soi la considérait comme« au-dessus »des désirs physiologiques et sociaux les plus bas - elle se trouve au sommet de la célèbre pyramide des besoins d’Abraham Maslow», a déclaré Kenrick.

«En fait, les exemples préférés de Maslow de comportements auto-réalisateurs allaient jouer de la guitare ou écrire de la poésie pour votre propre satisfaction.»

«Mais si vous adoptez une perspective évolutive du comportement humain, il semble peu probable que nos ancêtres aient évolué pour résoudre tous les problèmes de survie, de se faire des amis, d'acquérir un statut et de gagner des partenaires, juste pour se divertir», a-t-il ajouté. .

Dans une perspective évolutive, développer son plein potentiel - en devenant un musicien, un scientifique ou un philosophe expert - pourrait se traduire par des avantages sociaux, tels que gagner le respect et l'affection des autres membres du groupe, et même attirer l'attention de partenaires potentiels.

L'équipe de recherche a donc recruté des étudiants et d'autres adultes et leur a demandé ce qu'ils feraient s'ils réalisaient leur plein potentiel maintenant. Ils ont interrogé plus de 1200 personnes et leur ont demandé d'évaluer dans quelle mesure leurs réponses reflétaient plusieurs motifs sociaux fondamentaux et pertinents sur le plan de l'évolution (par exemple, trouver des amis, rechercher un statut, prendre soin de leurs proches).

L’une des prédictions faites par l’équipe était que la plupart des gens associeraient la poursuite de l’épanouissement personnel à la poursuite du statut (par exemple, obtenir tous les A à l’école, être célèbre dans leur domaine d’activité).

En effet, les gens associent la réalisation de soi à l'obtention d'un statut et d'une estime, une motivation qui peut se traduire et se traduit souvent par une «forme physique» ou le succès de la transmission de gènes aux générations futures. L'importance du statut était propre à la réalisation de soi et ne s'appliquait pas à d'autres formes de réalisation de soi.

Lorsque les gens pensaient à donner un sens à la vie (ce que les psychologues appellent le bien-être eudaimonique) et à la satisfaction globale de la vie (bien-être subjectif), ils mettaient l'accent sur le fait de passer du temps avec les amis et la famille; quand ils pensaient rechercher le plaisir et éviter la douleur (bien-être hédonique), ils mettaient relativement plus l'accent sur la recherche de nouveaux partenaires romantiques / sexuels et la protection contre les dommages physiques.

«Bien que la recherche d'un statut et la poursuite de la réalisation de soi puissent sembler différentes», a déclaré Krems, «ces poursuites pourraient être enracinées dans un système de motivation commun, un système qui nous pousse à rechercher ces récompenses biologiques et sociales qui, dans notre passé ancestral, auraient a rendu plus probable l’apparition de nos gènes dans les générations suivantes. »

L'équipe a également été en mesure de fournir une explication scientifique de ce que Maslow avait mentionné il y a longtemps - que différentes activités mènent à la réalisation de soi pour différentes personnes. Conformément aux idées modernes de la biologie évolutionniste, les caractéristiques de l'histoire de la vie d'une personne (par exemple, le sexe, l'âge, le statut relationnel, le statut parental) ont influencé les objectifs qu'elle ou elle a liés à la réalisation de soi - et de manière sensée et potentiellement fonctionnelle.

Par exemple, les célibataires ont souligné que trouver de nouveaux partenaires romantiques ferait partie de leur réalisation personnelle, tandis que les personnes en couple ont souligné que le maintien de leurs relations amoureuses existantes ferait partie de leur réalisation personnelle. Et les parents - en particulier lorsqu'ils ont de très jeunes enfants - ont souligné que prendre soin de ces enfants serait une partie importante de leur épanouissement personnel.

En trouvant des partenaires, en gardant des partenaires et en prenant soin des enfants, les gens peuvent se sentir auto-actualisés et ils peuvent également favoriser exactement ces résultats biologiquement pertinents qui conduisent à transmettre leurs gènes aux générations futures.

«Ainsi, le désir de réalisation de soi n’est pas« au-dessus »des besoins biologiques et sociaux; La volonté des gens d’atteindre leur propre potentiel est d’atteindre des objectifs sociaux d’une importance cruciale », a conclu Kenrick. Ou comme Krems l'a expliqué: «Pour de vraies personnes, la poursuite de la réalisation de soi pourrait faire avancer des objectifs biologiquement pertinents.»

Source: Université d'État de l'Arizona / EurekAlert