L'assistance des partenaires peut compromettre les objectifs
Des chercheurs ont fait cette découverte contre-intuitive dans une nouvelle étude dans la revue Science psychologique. Ils ont constaté que le fait de penser au soutien offert par un autre important dans la poursuite d'objectifs peut saper la motivation à travailler pour atteindre ces objectifs - et peut augmenter la procrastination avant de se mettre au travail.
Donc, en fait, notre partenaire peut aider à détourner par inadvertance nos objectifs.
Les psychologues et auteurs de l'étude, le Dr Gráinne M. Fitzsimons de l'Université Duke et le Dr Eli J. Finkel de l'Université Northwestern appellent ce phénomène «l'externalisation d'autorégulation» - la dépendance inconsciente envers quelqu'un d'autre pour faire avancer vos objectifs, associée à un relâchement de votre propre effort. Cela arrive aussi avec les amis et la famille.
Cela signifie-t-il que l'amour ne fait pas ressortir le meilleur de nous? Oui et non, dit Fitzsimons.
«Si vous ne regardez qu'un seul objectif [isolément], il peut y avoir un effet négatif. Mais compter sur une autre personne vous permet également de répartir votre énergie sur de nombreux objectifs, ce qui peut être efficace si votre partenaire est utile. »
Les auteurs ont mené trois expériences en ligne avec des participants recrutés dans un service de collecte de données.
Dans la première, sur 52 femmes, on a demandé à certaines de se concentrer sur la manière dont leurs partenaires les aidaient à atteindre leurs objectifs de santé et de forme physique; le groupe témoin a plutôt eu des pensées de leurs partenaires les aidant à atteindre leurs objectifs de carrière.
Lorsqu'on leur a demandé avec quelle diligence ils avaient l'intention de travailler pour devenir plus en forme et en meilleure santé dans la semaine à venir, le premier groupe a prévu de faire moins d'efforts que le second.
Face à un objectif académique, les gens ont également inconsciemment externalisé leur effort à des partenaires utiles. Dans la deuxième expérience, 74 étudiants et étudiantes ont reçu un moyen de procrastination - un casse-tête engageant - avant de terminer une tâche de réussite scolaire qui les aiderait à améliorer leurs performances à l'université.
Ceux qui avaient réfléchi à la manière dont leur partenaire les aidait à réussir leurs études ont tergiversé plus longtemps, se laissant moins de temps pour travailler de manière productive sur la tâche académique, que les participants du groupe témoin.
«La première expérience portait sur l'intention. La seconde capture le comportement », a déclaré Fitzsimons.
Mais reconnaître la dépendance a également inspiré la dévotion - et l'engagement.
«Dans notre étude, les femmes ont rapporté que leurs partenaires étaient très utiles pour leurs objectifs en cours, en donnant des exemples comme 'Je n'irai jamais au gymnase si mon mari ne surveillait pas les enfants' ou 'Je ne pouvais pas m'en tenir à mon régime sans son soutien », dit-elle.
Parmi les 90 participantes, celles qui sous-traitaient davantage à leur autre significatif étaient également plus susceptibles de dire qu'elles étaient déterminées à faire en sorte que leur relation perdure au fil du temps, ce qui suggère que l'externalisation peut conduire à des résultats positifs dans la relation.
Source: Association pour la science psychologique
