Les utilisateurs comprennent-ils les paramètres de confidentialité de Facebook?
C'était bien avant que les réseaux sociaux ne deviennent populaires, et bien avant la montée en puissance de Facebook et Twitter. Comme nous l'avons noté plus tôt cette semaine, 2008 a été l'année des réseaux sociaux, car les réseaux sociaux ont dépassé pour la première fois l'utilisation du courrier électronique.
Facebook est le site Web de réseautage social qui vous permet de partager autant de votre vie que vous le souhaitez avec le monde, ou juste quelques autres. Bien que de nombreuses personnes supposent que Facebook est une proposition «tout ou rien» en matière de partage d'informations, il dispose en fait d'un ensemble de contrôles de confidentialité assez précis qui permettent à un utilisateur de contrôler qui peut voir quoi (sous les «Paramètres» de votre compte menu) sous votre profil, depuis le moteur de recherche Facebook, dans votre fil d'actualité et ce qui est disponible pour les applications que vous utilisez sur Facebook.
Alors, dans quelle mesure les utilisateurs connaissent-ils vraiment ces paramètres de confidentialité et les utilisent-ils réellement?
Une équipe de chercheurs de l'Université de Guelph (Canada) a entrepris de découvrir et de recruter 343 étudiants (81 hommes, 261 femmes) de premier cycle dans une université de taille moyenne en Ontario, au Canada. Les 81 hommes et 261 femmes étaient âgés de 17 à 24 ans.
Les participants ont déclaré passer en moyenne 38,86 minutes sur Facebook chaque jour (écart-type: 32,16) et avoir entre 25 et 1 000 «amis» Facebook (moyenne: 297,07, ET: 173,21).
Les utilisateurs de Facebook ont la possibilité de partager une variété d'informations personnelles dans leurs profils, et presque tous les participants ont rejoint un réseau (97%) et publié leur anniversaire (96%). Les participants étaient également très susceptibles de partager des renseignements personnels tels que leur adresse électronique (85%), leur ville natale (85%), l'état de leur relation (81%), ainsi que leur école et leur programme (72%). Les participants étaient beaucoup moins susceptibles de partager leur numéro de téléphone (24%) et étaient très peu susceptibles de partager leur adresse personnelle (4%). Compte tenu de la forte probabilité d'avoir rejoint un réseau, ainsi que du fait que, par défaut, l'appartenance à un réseau permet à tout membre de voir le profil d'un autre membre, ces comportements peuvent rendre des informations personnelles et révélatrices accessibles à des amis ainsi qu'à des inconnus. Les participants étaient également susceptibles ou très susceptibles (sur une échelle de Likert de 7 points) de publier une photo de profil et des photos avec des amis, même si la plupart étaient peu ou très peu susceptibles de publier des photos d'eux ou de leurs amis faisant quelque chose d'illégal ou des photos d'eux-mêmes nus ou partiellement nu.
Sur la base d'autres questions posées par les chercheurs, ils sont parvenus à une conclusion qui va à l'encontre de la sagesse conventionnelle - les utilisateurs de Facebook dans cette étude étaient généralement préoccupés par leur vie privée et ont déclaré qu'ils étaient susceptibles d'utiliser les paramètres de confidentialité fournis. L’analyse des chercheurs a également suggéré que la divulgation et le contrôle de l’information ne se situent pas à deux extrémités différentes du même spectre, mais sont plutôt deux comportements indépendants influencés par différents aspects de la personnalité d’un utilisateur.
Quels aspects de la personnalité ont-ils trouvé pertinents pour les paramètres de confidentialité sur Facebook?
Une découverte intéressante de notre étude est que le besoin de popularité, qui prédisait de manière significative la divulgation d'informations, ne prévoyait pas le contrôle des informations personnelles.
Au lieu de cela, une meilleure estime de soi prédisait une probabilité plus élevée de contrôler l'information, tout comme des niveaux de confiance plus faibles.
Peut-être, alors, contrôler ce qui est partagé avec des connaissances plus éloignées sur Facebook est différent du partage d'informations avec des amis proches.
Les participants à l'étude ont également déclaré être beaucoup plus susceptibles de divulguer des informations sur Facebook qu'ils ne l'étaient en général. Qu'y a-t-il de si unique à propos de Facebook que cela entraîne une divulgation d'informations tellement plus importante que ce que quelqu'un pourrait faire avec un ami en face à face? Les chercheurs ont également réfléchi à cela:
Il se peut que soit la visibilité de son réseau social, soit l'exposition sociale que l'environnement Facebook offre, influence le besoin de popularité d'un individu. Étant donné que le besoin de popularité s'est avéré être un prédicteur important de la divulgation sur Facebook, l'environnement lui-même peut renforcer la saillance de la popularité et son importance dans un réseau social. Il se peut également que Facebook fasse de la divulgation d'informations le facteur clé pour évaluer la popularité d'une personne. Pour être présent sur Facebook, une personne doit publier de nombreuses photos, avoir des discussions actives avec des amis et partager des informations et des intérêts personnels.
La popularité et la divulgation deviennent ainsi inextricablement liées.
Je dois être d’accord avec cette analyse. Il semble que tout environnement qui renforce la divulgation entraînera inévitablement une divulgation beaucoup plus importante qu'un environnement où la divulgation est simplement l'une des nombreuses options. Facebook entraîne tellement de divulgations parce que ses utilisateurs en sont récompensés - en gagnant plus «d'amis», en élargissant leur réseau social en ligne et en devenant plus populaire.
Et bien sûr, tout cela peut également diminuer involontairement la vie privée d’un utilisateur si cette personne n’a pas une grande estime de soi ou se méfie généralement des autres.
Et c’est l’une des clés de la magie de Facebook - renforcer largement la divulgation des utilisateurs. Plus vous pouvez amener les gens à faire cela, plus ils sont connectés à votre service (après tout, c'est là que se trouvent tous mes «trucs» et où j'ai construit tant d'amitiés).
Référence:
Christofides, E., Muise, A. et Serge Desmarais, S. (2009). Divulgation et contrôle de l'information sur Facebook: sont-ils deux faces de la même pièce ou deux processus différents? (PDF)CyberPsychologie et comportement: 12 (2), 1-5.
