Une étude explose le mythe des cougars et des Sugar Daddies
Mais une nouvelle étude a révélé que les personnes qui épousent une personne beaucoup plus jeune ou beaucoup plus âgée ont des revenus inférieurs, des capacités cognitives plus faibles, sont moins instruites et sont moins attrayantes que les personnes qui épousent une personne de leur âge.
«Hugh Hefner est une valeur aberrante», a déclaré Hani Mansour, Ph.D., professeur adjoint d'économie à l'Université du Colorado Denver, qui a co-écrit l'étude avec Terra McKinnish, Ph.D., professeur agrégé d'économie à la Université du Colorado Boulder.
«Nos résultats remettent en question la sagesse conventionnelle concernant les couples d’âge différent.»
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données du US Census Bureau de 1960 à 2000 en examinant l'âge au premier mariage, l'éducation, les salaires professionnels et les gains. Ils ont également utilisé l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes de 1979 pour mesurer les compétences cognitives et l'Enquête longitudinale nationale sur la santé des adolescents (Add Health) pour évaluer l'attrait physique.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui fréquentent des collèges de quatre ans interagissent davantage avec des personnes à peu près du même âge.
Après l'obtention de leur diplôme, ils entrent dans une carrière à mobilité ascendante à un moment où les gens ont tendance à se marier.
En revanche, ceux qui fréquentent des collèges communautaires ou occupent des emplois peu qualifiés avec peu de chances d'avancement sont plus susceptibles d'interagir avec des personnes de tous âges, augmentant ainsi leurs chances d'épouser une personne significativement plus jeune ou plus âgée, selon les chercheurs.
«Cela dépend vraiment de qui est votre réseau social», a déclaré Mansour. «Les personnes à faible potentiel de revenus font partie de réseaux plus diversifiés selon l'âge.»
L'étude a également révélé que les hommes mariés à des conjoints plus jeunes ou plus âgés gagnaient moins d'argent que ceux mariés à des femmes du même âge.
Dans le recensement de 1980, par exemple, les hommes mariés à des femmes de huit ans ou plus plus jeunes ou plus gagnaient en moyenne 3 495 $ de moins par an que les hommes mariés à des femmes d'au plus un an de plus ou moins.
Dans le même temps, les femmes mariées à des conjoints d'âge différent gagnaient plus d'argent que leurs maris, mais cela était dû au fait de travailler plus d'heures et non de gagner des salaires plus élevés, rapportent les chercheurs.
Les chercheurs ont également analysé une série de tests menés au lycée qui mesuraient les capacités de raisonnement verbal, mathématique et arithmétique.
Ils ont constaté que les personnes mariées à des conjoints d'âge différent obtenaient de moins bons résultats à ces tests. Les hommes dont le conjoint a au moins huit ans de moins ont obtenu en moyenne 8,4 points de moins que ceux qui ont épousé des femmes du même âge.
Les femmes ont eu des baisses moins drastiques de leurs scores, notent les chercheurs.
L'attractivité physique a été déterminée par les intervieweurs qui ont mené l'enquête Add Health. Ils ont évalué leurs sujets sur une échelle de un à cinq, un étant «très peu attrayant» et cinq étant «très attrayant».
«Dans l'ensemble, les estimations indiquent que les personnes mariées à des conjoints d'âge différent sont moins attrayantes que celles mariées à des conjoints du même âge, à l'exception peut-être des hommes mariés à des femmes plus âgées», ont déclaré les chercheurs dans l'étude, publiée dans le Revue de l'économie et des statistiques.
Les chercheurs n'ont pas donné une fourchette de combien un conjoint devait être plus âgé ou plus jeune pour constater ces effets. Ils ont cependant noté que plus la différence d'âge est grande, plus les indicateurs négatifs sont élevés.
Les chercheurs ont également constaté que, malgré les représentations hollywoodiennes du contraire, il n'y a rien de nouveau à propos des femmes plus âgées à la recherche d'hommes plus jeunes pour se marier.
"Nous n'avons vraiment trouvé aucune preuve d'un nouveau phénomène de couguar", a-t-il déclaré. «Bien que leur part ait légèrement augmenté au fil du temps, les couguars sont parmi nous depuis les années 1960.»
La vraie tendance est que les personnes d'âges similaires se marient de plus en plus.
«Les avantages du mariage pourraient changer. Lorsque vous êtes presque âgé, vous pouvez faire des choses ensemble », dit-il. «Vous pouvez avoir des enfants lorsque les deux parties le souhaitent, prendre votre retraite en même temps et vieillir ensemble.»
Source: Université du Colorado Denver
