Perte de mémoire courante chez les personnes âgées juste après l'hospitalisation

Dans les jours suivant une hospitalisation, les personnes âgées peuvent subir une perte de mémoire temporaire et avoir du mal à comprendre les instructions de sortie, selon une nouvelle étude de Northwestern Medicine.

Notamment, de nombreux aînés retournent à leur état mental d'origine environ un mois après l'hospitalisation; mais les premières semaines sont une période critique pendant laquelle ces patients peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire de la part de la famille et des professionnels de la santé.

«Lorsque la personne âgée n'est plus assez malade pour être à l'hôpital, cela ne signifie pas qu'elle est prête à 100% à être seule», a déclaré l'auteur principal, le Dr.Lee Lindquist, professeur adjoint de gériatrie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

«C’est un moment critique et ils ont besoin d’un soutien et d’une compréhension supplémentaires de la part des professionnels de la santé et de leur famille.»

Pour l'étude, plus de 200 personnes âgées hospitalisées (âgées de 70 ans et plus) ont été évaluées; tous vivaient seuls dans la région de Chicago et n'avaient pas reçu de diagnostic de démence ou d'autres problèmes cognitifs.

Des tests de cognition ont été effectués au moment de la sortie pour évaluer l'état mental. Les résultats ont montré que près d'un tiers avait une faible cognition qui n'avait pas été reconnue auparavant. Un mois plus tard, 58% de ces personnes âgées étaient revenues à la normale. Ils ont connu une amélioration significative dans les domaines de l'orientation, de l'enregistrement, de la répétition, de la compréhension, de la dénomination, de la lecture, de l'écriture et du calcul.

L'étude suggère que les professionnels de la santé devraient être plus attentifs à l'état mental des patients âgés le jour de leur sortie de l'hôpital, a déclaré Lindquist. Le dépistage de toutes les personnes âgées pour une faible cognition avant leur sortie de l'hôpital pourrait aider à identifier les personnes ayant besoin de soins transitoires spéciaux, y compris plus de suivis dans les jours suivant l'hospitalisation.

«Une aide le jour de la sortie pourrait s'assurer qu'une personne âgée comprend les instructions de sortie et l'aider à rentrer chez elle et à suivre les instructions en toute sécurité», a déclaré Lindquist, médecin au Northwestern Memorial Hospital.

«Si une patiente est seule le jour de sa sortie d’hôpital, il est possible qu’elle ne comprenne pas des instructions médicales compliquées, ce qui augmente les erreurs de médication et les chances de réhospitalisation.»

L'étude est publiée en ligne dans le Journal de médecine interne générale, Mars 2011. Il a été financé par l'Institut national du vieillissement.

Source: Université Northwestern