Les personnes hautement religieuses sont-elles moins compatissantes?
Au cours de trois expériences, les chercheurs ont découvert que les personnes hautement religieuses sont moins motivées par la compassion lorsqu'elles aident un étranger que les athées, les agnostiques et les moins religieux.
Paradoxalement, les spécialistes des sciences sociales ont constaté que la compassion poussait systématiquement les moins religieux à être plus généreux. Pour les personnes hautement religieuses, cependant, la compassion n'était en grande partie pas liée à leur générosité.
Les résultats seront publiés dans le numéro de juillet de la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.
Les experts affirment que les résultats remettent en question l'hypothèse répandue selon laquelle les actes de générosité et de charité sont largement motivés par des sentiments d'empathie et de compassion.
Dans l'étude, les chercheurs ont découvert que le lien entre la compassion et la générosité était plus fort pour ceux qui s'identifiaient comme non religieux ou moins religieux.
«Dans l'ensemble, nous constatons que pour les personnes moins religieuses, la force de leur lien émotionnel avec une autre personne est essentielle pour savoir si elles aideront cette personne ou non», a déclaré le psychologue social de l'UC Berkeley, le Dr Robb Willer, co-auteur de l'étude. .
«Les plus religieux, d'un autre côté, peuvent fonder leur générosité moins sur l'émotion et davantage sur d'autres facteurs tels que la doctrine, une identité communautaire ou des préoccupations de réputation.
La compassion est définie dans l'étude comme une émotion ressentie lorsque les gens voient la souffrance des autres, ce qui les motive ensuite à aider, souvent à un risque ou à un coût personnel.
Alors que l'étude a examiné le lien entre la religion, la compassion et la générosité, elle n'a pas examiné directement les raisons pour lesquelles les personnes hautement religieuses sont moins poussées par la compassion à aider les autres.
Cependant, les chercheurs émettent l'hypothèse que les personnes profondément religieuses peuvent être plus fortement guidées par un sentiment d'obligation morale que leurs homologues plus non religieux.
«Nous avons émis l'hypothèse que la religion changerait l'impact de la compassion sur un comportement généreux», a déclaré l'auteure principale de l'étude, Laura Saslow, Ph.D.
Saslow a déclaré qu'elle avait été inspirée d'examiner cette question après qu'un ami altruiste et non religieux a déploré qu'il n'ait fait un don aux efforts de récupération du tremblement de terre en Haïti qu'après avoir regardé une vidéo émouvante d'une femme sauvée des décombres, et non à cause d'une compréhension logique qui aide. était nécessaire.
«J'ai été intéressé de constater que cette expérience - un athée étant fortement influencé par ses émotions pour faire preuve de générosité envers des étrangers - a été reproduite dans trois grandes études systématiques», a déclaré Saslow.
Dans la première expérience, les chercheurs ont analysé les données d'une enquête nationale de 2004 auprès de plus de 1 300 adultes américains. Ceux qui étaient d'accord avec des affirmations telles que «Quand je vois quelqu'un être exploité, je me sens un peu protecteur à son égard» étaient également plus enclins à faire preuve de générosité dans des actes de gentillesse aléatoires, comme prêter des effets personnels et offrir une place sur un terrain bondé. bus ou train, selon les chercheurs.
Lorsqu'ils ont examiné à quel point la compassion a motivé les participants à être charitables en donnant de l'argent ou de la nourriture à un sans-abri, les non-croyants et ceux qui ont une faible religiosité ont pris l'avantage.
«Ces résultats indiquent que bien que la compassion soit associée au fait que [les gens sont plus sociaux] chez les individus moins religieux et plus religieux, cette relation est particulièrement robuste pour les individus moins religieux», affirment les chercheurs.
Dans la deuxième expérience, 101 adultes américains ont regardé l'une des deux brèves vidéos, une vidéo neutre ou une vidéo déchirante, qui montrait des portraits d'enfants affligés par la pauvreté. Ensuite, ils ont chacun reçu 10 «dollars de laboratoire» et ont reçu l'ordre de donner n'importe quel montant de cet argent à un étranger.
Les participants les moins religieux semblaient motivés par la vidéo chargée d'émotion à donner plus de leur argent à un inconnu.
«La vidéo induisant la compassion a eu un grand effet sur leur générosité», a déclaré Willer. «Mais cela n'a pas changé de manière significative la générosité d'un plus grand nombre de participants religieux.»
Dans l'expérience finale, plus de 200 étudiants ont été invités à dire à quel point ils se sentaient compatissants à ce moment-là. Ils ont ensuite joué à des «jeux de confiance économique» dans lesquels on leur donnait de l'argent à partager - ou pas - avec un étranger.
Au cours d'un tour, on leur a dit qu'une autre personne jouant au jeu leur avait donné une partie de leur argent et qu'ils étaient libres de les récompenser en leur redonnant une partie de l'argent, qui avait depuis doublé de montant.
Ceux qui ont obtenu un score faible sur l'échelle de religiosité et un niveau élevé de compassion momentanée étaient plus enclins à partager leurs gains avec des étrangers que les autres participants à l'étude.
«Dans l'ensemble, cette recherche suggère que même si les personnes moins religieuses ont tendance à avoir moins confiance aux États-Unis, lorsqu'elles se sentent compatissantes, elles peuvent en fait être plus enclines à aider leurs concitoyens que plus de personnes religieuses», a déclaré Willer.
Source: Université de Californie - Berkeley
