Une étude sur le rat établit un lien entre la mauvaise utilisation de la ritaline et les changements cérébraux affectant le sommeil et la prise de risques

Une nouvelle recherche utilisant des rats pourrait signifier l'utilisation du médicament stimulant Ritalin par des personnes sans trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), peut entraîner des changements dans la chimie du cerveau associés à un comportement à risque, à des troubles du sommeil et à d'autres effets indésirables.

Le Ritalin, le nom de marque du méthylphénidate, est un problème croissant chez les étudiants qui l'utilisent sans ordonnance comme soi-disant «exhausteur d'étude».

Stimulant du système nerveux central, le Ritalin agit en augmentant la concentration de certains neurotransmetteurs dans le cerveau qui contrôlent le raisonnement, la résolution de problèmes et d'autres comportements.

«Bien que l'efficacité du Ritalin dans le traitement du TDAH soit bien documentée, peu d'études ont examiné l'effet du médicament sur l'usage illicite non prescrit», a déclaré Panayotis (Peter) Thanos, Ph.D., chercheur principal à l'Université du Buffalo Research Institute sur Addictions.

«Nous voulions explorer les effets de ce médicament stimulant sur le cerveau, le comportement et le développement de sujets non atteints de TDAH.»

Des études récentes situent l’usage sans ordonnance de drogues stimulantes par les étudiants (Ritalin et amphétamines comme Adderall et Dexedrine) à des taux compris entre 14 et 38%, selon le type d’établissement et l’âge de l’étudiant.

La croyance commune est que ces médicaments peuvent aider les étudiants à se concentrer et à se concentrer lorsqu'ils étudient et à mieux réussir les tests. Il est alarmant de constater que ces médicaments se retrouvent également dans les écoles secondaires pour les mêmes raisons.

L'équipe de Thanos, qui comprenait de nombreux étudiants de l'Université de Buffalo qu'il encadre, a examiné les changements dans le cerveau de rats ayant reçu des doses régulières de méthylphénidate pendant ce qui serait équivalent à l'adolescence chez l'homme, une période de croissance et de développement cérébral importants.

«Nous avons constaté des changements dans la chimie du cerveau d'une manière connue pour avoir un impact sur la voie de la récompense, l'activité locomotrice et d'autres comportements, ainsi que des effets sur le poids corporel», a déclaré Thanos.

«Ces changements dans la chimie du cerveau étaient associés à de graves problèmes tels que des comportements à risque, des perturbations du cycle sommeil / éveil et une perte de poids problématique, ainsi qu’une augmentation de l’activité et des effets anti-anxiété et antidépresseurs.»

Des recherches plus poussées ont indiqué que les femmes étaient plus sensibles aux effets comportementaux du méthylphénidate que les hommes.

Thanos espère que l'étude des effets du méthylphénidate sur les personnes sans TDAH peut conduire à une meilleure compréhension de la façon dont le médicament agit sur le cerveau et le comportement, et peut aider les chercheurs à comprendre l'impact du médicament sur les jeunes tout au long du développement.

«Il est également important de mieux comprendre les effets du méthylphénidate, car les personnes atteintes de TDAH présentent un risque accru d'être diagnostiquées avec un problème de dépendance aux drogues», a-t-il déclaré.

«En outre, cette étude met en évidence les risques potentiels à long terme que les étudiants prennent en utilisant le Ritalin pour accélérer leurs études.»

Source: Université de Buffalo