Les amitiés proches du lycée sont importantes

De nouvelles recherches suggèrent que la qualité de vos amitiés au lycée, plutôt que le nombre d'amitiés, influence la santé mentale à l'âge adulte.

L'adolescence est une période de défis sociaux et d'évolution des attentes. Pour de nombreux jeunes, être dans la foule et devenir un papillon social sont la clé de l'inclusion sociale et du bonheur.

Maintenant, une nouvelle étude longitudinale suggère que les types de relations entre pairs que les jeunes établissent au secondaire ont une importance pour la santé mentale jusqu'à l'âge adulte.

«Notre recherche a révélé que la qualité des amitiés pendant l'adolescence peut prédire directement les aspects de la santé mentale et émotionnelle à long terme», selon Rachel K. Narr, Ph.D.candidat en psychologie clinique à l'Université de Virginie, qui a dirigé l'étude.

«Les élèves du secondaire qui avaient de meilleures amitiés de meilleure qualité avaient tendance à s'améliorer dans plusieurs aspects de la santé mentale au fil du temps, tandis que les adolescents qui étaient populaires parmi leurs pairs au secondaire peuvent être plus sujets à l'anxiété sociale plus tard dans la vie.

L'étude a porté sur un échantillon communautaire de 169 adolescents de plus de 10 ans, depuis l'âge de 15 ans jusqu'à l'âge de 25 ans.

Les jeunes étaient racialement, ethniquement et socio-économiquement diversifiés, avec 58 pour cent de race blanche, 29 pour cent d'Afro-Américain et 8 pour cent de race / ethnie mixte, et avec un revenu familial médian de 40 000 $ à 59 999 $.

Les adolescents ont été évalués chaque année, répondant à des questions sur l'identité de leurs amis les plus proches, rapportant leurs amitiés et participant à des entretiens et des évaluations explorant des sentiments tels que l'anxiété, l'acceptation sociale, l'estime de soi et les symptômes de la dépression.

Les chercheurs ont également interrogé les amis proches des adolescents sur leurs amitiés.

Les amitiés de haute qualité ont été définies comme des amitiés intimes avec un certain degré d'attachement et de soutien, et celles qui permettent des échanges intimes. La qualité de l’amitié a été déterminée à partir des rapports des meilleurs amis des participants à l’âge de 15 ans.

La popularité a été définie comme le nombre de pairs dans la classe des adolescents qui les ont classés comme des personnes avec qui ils aimeraient passer du temps, et a été mesurée en utilisant les candidatures de tous les adolescents.

Les chercheurs ont constaté que les adolescents qui privilégiaient les amitiés proches à l'âge de 15 ans avaient une anxiété sociale plus faible, un sentiment accru d'estime de soi et moins de symptômes de dépression au moment où ils atteignaient 25 ans que leurs pairs.

À l'inverse, les adolescents qui étaient largement recherchés au secondaire - c'est-à-dire ceux qui étaient populaires parmi leurs pairs - avaient des niveaux plus élevés d'anxiété sociale à l'âge adulte.

Ni avoir une meilleure amitié solide ni être plus populaire ne prévoyaient des changements à court terme dans la santé mentale, notent les chercheurs. Ces différences ne sont apparues que plus tard et elles sont apparues indépendamment des expériences des jeunes entre-temps.

Conclusion de l’étude: Le fait de vivre des amitiés fortes et intimes pendant l’adolescence peut aider à promouvoir la santé mentale à long terme.

Les chercheurs suggèrent que cela peut être dû au fait que des expériences positives avec des amis aident à renforcer des sentiments positifs sur soi-même à une étape de la vie où l'identité personnelle se développe.

En outre, des amitiés étroites peuvent placer les adolescents sur une trajectoire à attendre et donc encourager des expériences de soutien à l'avenir.

L'étude a également déterminé qu'il y avait une faible relation entre les adolescents ayant des amitiés de haute qualité et étant plus recherchés par leurs pairs.

Cela suggère que, bien que certains adolescents gèrent bien à la fois la popularité et l'amitié étroite, et les attirent tous les deux en raison de caractéristiques similaires, pour la plupart, ces deux types de réussite sociale sont dus à des attributs personnels différents.

«Notre étude affirme que la formation d'amitiés étroites solides est probablement l'un des éléments les plus critiques de l'expérience sociale des adolescents», explique Joseph Allen, professeur de psychologie Hugh P. Kelly à l'Université de Virginie, qui a co-écrit l'étude.

«Être apprécié par un grand nombre de personnes ne peut pas remplacer l'établissement d'amitiés profondes et solidaires. Et ces expériences restent avec nous, au-delà de ce qui se passe plus tard.

«Comme la technologie facilite de plus en plus la création d'un réseau social d'amis superficiels, concentrer son temps et son attention sur l'établissement de liens étroits avec quelques individus devrait être une priorité.»

Source: Wiley