La race joue dans le biais d'adoption contre les enfants adoptés

Bien que des centaines de milliers d'enfants aux États-Unis attendent d'être adoptés en famille d'accueil, l'Amérique est le chef de file du monde en se tournant vers les canaux internationaux pour adopter à l'étranger. Une nouvelle étude révèle que ces enfants adoptifs - dont la plupart sont des enfants de couleur - sont ignorés à cause de préjugés raciaux, en particulier contre les Afro-Américains.

Des chercheurs de l'Université du Vermont ont découvert un certain nombre de raisons raciales pour lesquelles les gens choisissent d'adopter à l'étranger et comment la question complexe de la race en Amérique joue dans cette décision.

«Le fait que certaines personnes interrogées se soient rendues à l'étranger pour rechercher activement des enfants de couleur remet en question l'hypothèse selon laquelle les parents choisissent simplement d'adopter à l'étranger parce qu'ils sont à la recherche d'enfants blancs qu'ils ne pouvaient pas trouver aux États-Unis», a déclaré le sociologue et auteur principal, le Dr Nikki Khanna.

«Pourtant, même pour de nombreux parents qui étaient ouverts ou recherchaient activement des enfants de couleur, ils avaient des limites; ils étaient ouverts aux enfants de diverses origines raciales, mais pas noirs - surtout pas afro-américains. "

Les enquêteurs ont interrogé 41 parents majoritairement blancs du nord-est des États-Unis qui ont adopté 33 enfants de 10 pays différents aux origines ethniques et raciales variées.

Ils ont constaté que lorsqu'il s'agissait d'adopter au niveau national, la majorité des enfants étaient blancs, 18 des parents déclarant explicitement qu'ils ne voulaient pas adopter un enfant noir, en particulier des enfants afro-américains. La raison, selon les parents adoptifs, était qu'ils croyaient qu'un enfant noir serait «trop différent» à la fois physiquement et culturellement.

Dans certains cas, la décision de ne pas adopter dans le pays était fondée sur des facteurs non raciaux tels que la crainte que les parents biologiques changent d’avis et souhaitent que leur enfant revienne.

Certains parents se sont dits préoccupés par les adoptions ouvertes où les parents biologiques maintiennent un certain degré de contact avec leur enfant, ce qui est plus courant dans l'adoption nationale. D'autres préféraient choisir ou être jumelé avec un enfant d'un autre pays plutôt que d'être choisi par une mère biologique aux États-Unis parmi un bassin de candidats.

Il y avait également une hypothèse selon laquelle les enfants adoptifs aux États-Unis ont plus de problèmes de santé en raison de l'abus d'alcool ou de drogues par leur mère.

En ce qui concerne la race, la raison la plus souvent citée pour ne pas adopter un enfant noir, en particulier un Afro-américain, était que les parents «ne pensaient pas que c'était dans le meilleur intérêt de l'enfant».

Les chercheurs ont classé cette réponse en deux catégories: le racisme (inquiétude quant à la façon dont l'enfant serait traité par sa communauté et sa famille élargie) et la socialisation (se sentir mal équipé pour enseigner à l'enfant la culture afro-américaine et comment faire face au racisme).

Les enquêteurs ont découvert des raisons supplémentaires pour ne pas vouloir adopter un enfant noir, notamment les craintes liées aux liens; préjugé familial; et les stéréotypes raciaux. Cette dernière incluait la représentation d'hommes noirs trop incontrôlables et indisciplinés, par opposition à des stéréotypes raciaux plus positifs sur les femmes asiatiques, par exemple, qui sont perçues comme plus «obéissantes, dociles et passives».

Khanna dit que même si les parents utilisaient parfois un langage «codé» pour masquer les commentaires potentiellement racistes, beaucoup étaient étonnamment francs.

Par exemple, certains parents ont exprimé leur inquiétude de pouvoir créer des liens avec un enfant noir étant donné les différences d'apparence physique. Une femme, qui a adopté un enfant du Guatemala, a déclaré qu’elle «n’aurait probablement pas adopté d’enfant noir… L’hispanique me semble moins différent que le noir».

Un autre couple a déclaré que même s'ils voulaient diversifier leur famille en adoptant un enfant de couleur, adopter un enfant noir semblait trop différent.

«C’est bizarre que nous soyons bien avec les asiatiques», a déclaré la femme. «Nous étions bien avec l'Amérique du Sud. Et nous n’allions pas bien avec les Afro-américains. " Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle a dit: «Peut-être que je n'ai pas été exposée, ou j'ai simplement pensé que ce serait trop différent.»

La nouvelle étude suggère les défis à venir pour atténuer les problèmes biraciaux et multiraciaux aux États-Unis.

Les chercheurs déplorent que si les Américains continuent d'adopter principalement de Chine, d'Éthiopie, de Corée, d'Ukraine, de République démocratique du Congo, d'Ouganda et du Nigéria, plus de 400000 enfants restent en famille d'accueil aux États-Unis.Environ 60% d'entre eux sont des enfants de couleur, dont 35 pour cent de noirs.

«Compte tenu de ces résultats, encourager les parents américains à adopter aux États-Unis peut s'avérer difficile», a déclaré Khanna.

«Ces résultats ont également des implications pour les relations raciales plus larges aux États-Unis, étant donné que les préférences des parents concernant la race de leurs adoptés reflètent la hiérarchie raciale américaine qui relègue les Noirs / Afro-Américains au rang inférieur.

L’article intitulé «Nous n’avons même pas pensé à adopter au niveau national: le rôle de la race et d’autres facteurs dans la décision des parents d’adopter à l’étranger» paraît dans le journal Perspectives sociologiques.

Source: Université du Vermont