Plus d'activité quotidienne liée à plus de matière grise dans le cerveau des personnes âgées

Selon une nouvelle étude, des niveaux plus élevés d'activité physique quotidienne, comme le nettoyage de la maison, la promenade d'un chien et le jardinage, sont associés à plus de matière grise dans le cerveau des personnes âgées.

La matière grise dans le cerveau comprend des régions responsables du contrôle des mouvements musculaires, de l'expérience des sens, de la pensée et des sentiments, de la mémoire et de la parole, etc. Le volume de matière grise est une mesure de la santé du cerveau, mais la quantité de matière grise dans le cerveau commence souvent à diminuer à la fin de l'âge adulte, avant même l'apparition des symptômes de dysfonctionnement cognitif, ont noté des chercheurs du Rush University Medical Center de Chicago.

«Plus de matière grise est associée à une meilleure fonction cognitive, tandis que la diminution de la matière grise est associée à la maladie d'Alzheimer et à d'autres démences associées», a déclaré Shannon Halloway, Ph.D., auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral de la Kellogg / Golden Lamp Society en le Rush University College of Nursing. «Un mode de vie sain, comme la participation à une activité physique de style de vie, est bénéfique pour la santé du cerveau et peut aider à réduire l'atrophie de la matière grise.»

L'étude a mesuré les niveaux d'activité physique de style de vie chez 262 adultes plus âgés dans le cadre du Rush’s Memory and Aging Project, une étude de cohorte épidémiologique en cours. Les participants sont recrutés dans des communautés de retraités et des logements subventionnés dans et autour de Chicago pour participer à des évaluations cliniques annuelles et à des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM), et pour faire don de leur cerveau et d'autres parties de leur corps pour la recherche après leur décès.

Les participants à l'étude sur le mode de vie portaient un appareil non invasif appelé accéléromètre en continu pendant sept à 10 jours. L’objectif était de mesurer avec précision la fréquence, la durée et l’intensité des activités d’un participant au cours de cette période, ont expliqué les chercheurs.

Selon Halloway, l'activité physique de style de vie est «plus réaliste pour les personnes âgées» qu'un programme d'exercice structuré qui pourrait les obliger à aller à un gymnase.

«L'accessibilité devient un problème avec l'âge», dit-elle. «Le transport peut être un problème. Les salles de sport peuvent être intimidantes pour tout le monde, mais surtout pour les personnes âgées. "

L'utilisation d'accéléromètres n'était que l'une des façons dont cette analyse différait de certaines autres enquêtes sur la santé des personnes âgées, selon Halloway. La plupart des recherches qui explorent les effets de l'exercice reposent sur des questionnaires, qui demandent aux participants de «déclarer eux-mêmes» leur niveau d'activité, a-t-elle noté.

Le problème avec les questionnaires est que «parfois, nous obtenons des rapports d'activité vraiment inexacts», dit-elle. "Les gens surestiment généralement, et d'un autre côté, certains sous-estiment l'activité de style de vie qu'ils obtiennent de choses qu'ils ne considèrent pas comme l'exercice, comme les tâches ménagères, par exemple."

Une autre différence dans l’étude de Halloway par rapport aux autres était l’opportunité qu’elle avait d’évaluer les effets de l’exercice sur des personnes de plus de 80 ans. En fait, l’âge moyen de cette étude était de 81 ans, contre 70 ans pour les autres études utilisées par Halloway comme référence.

«L’une des grandes forces du Rush Alzheimer’s Disease Center est son incroyable capacité à assurer le suivi des participants et ses taux élevés de rétention des participants», a-t-elle déclaré.

En conséquence, le projet Mémoire et vieillissement capte un certain nombre de participants de ce groupe d'âge plus avancé, a-t-elle expliqué.

Cependant, personne n’a été inclus dans l’analyse de Halloway qui avait un diagnostic ou des symptômes de démence, ou même de troubles cognitifs légers; une histoire de chirurgie cérébrale; ou des anomalies cérébrales telles que des tumeurs, comme on le voit sur les IRM.

L'étude a comparé les volumes de matière grise observés dans les IRM des participants avec les lectures des accéléromètres et d'autres données, qui ont toutes été obtenues au cours de la même année. L'analyse d'Halloway a révélé que l'association entre l'activité physique réelle des participants et les volumes de matière grise restait après contrôle de l'âge, du sexe, des niveaux d'éducation, de l'indice de masse corporelle et des symptômes de dépression.

Tous ces éléments sont associés à des niveaux plus faibles de matière grise dans le cerveau.

«Nos activités physiques quotidiennes de style de vie favorisent la santé du cerveau, et les adultes de tous âges devraient continuer d'essayer d'augmenter l'activité physique de style de vie pour obtenir ces avantages», a déclaré Halloway.

«À l'avenir, notre objectif est de développer et de tester des interventions comportementales axées sur l'activité physique de style de vie pour les personnes âgées à risque accru de déclin cognitif dû aux maladies cardiovasculaires.»

L'étude a été publiée dans Le Journal of Gerontology: Psychological Sciences.

Source: Centre médical universitaire Rush

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