L'heure de la sieste peut renforcer les souvenirs récemment acquis
Les résultats sont particulièrement appropriés pour les musiciens, car les chercheurs de l'Université Northwestern disent qu'une façon d'apprendre vraiment une nouvelle mélodie est de faire une sieste avec la mélodie récemment apprise jouée pendant votre sommeil.
La recherche découle de preuves récentes suggérant que les souvenirs peuvent être réactivés pendant le sommeil et que leur stockage peut être renforcé au cours du processus.
Dans l'étude Northwestern, les participants à la recherche ont appris à jouer deux airs musicaux générés artificiellement en appuyant sur des touches au bon moment. Ensuite, pendant que les participants faisaient une sieste de 90 minutes, les chercheurs ont présenté l'un des airs qui avaient été pratiqués, mais pas l'autre.
«Nos résultats prolongent la recherche antérieure en montrant que la stimulation externe pendant le sommeil peut influencer une compétence complexe», a déclaré Ken A. Paller, Ph.D., auteur principal de l'étude.
En utilisant des méthodes EEG pour enregistrer l'activité électrique du cerveau, les chercheurs ont veillé à ce que les «signaux» musicaux doux soient présentés pendant le sommeil à ondes lentes, une étape de sommeil auparavant liée à la consolidation des souvenirs.
Les participants ont fait moins d'erreurs en appuyant sur les touches pour produire la mélodie qui avait été présentée pendant leur sommeil, par rapport à la mélodie non présentée.
«Nous avons également constaté que les signaux électrophysiologiques pendant le sommeil étaient en corrélation avec la mesure dans laquelle la mémoire s'est améliorée», a déclaré l'auteur principal James Antony du programme interministériel de neurosciences à Northwestern.
«Ces signaux peuvent donc mesurer les événements cérébraux qui produisent une amélioration de la mémoire pendant le sommeil.»
Les chercheurs disent que les résultats n'impliquent pas que vous pouvez apprendre du matériel totalement nouveau pendant que vous dormez, mais plutôt que le matériel nouvellement appris peut être renforcé.
Ainsi, malgré le battage médiatique, vous ne pouvez pas apprendre une langue étrangère pendant que vous dormez, a déclaré Paul J. Reber, Ph.D., professeur agrégé de psychologie à Northwestern et co-auteur de l'étude.
«La différence essentielle est que nos recherches montrent que la mémoire est renforcée pour quelque chose que vous avez déjà appris», a déclaré Reber. "Plutôt que d'apprendre quelque chose de nouveau dans votre sommeil, nous parlons d'améliorer une mémoire existante en réactivant les informations récemment acquises."
Les chercheurs, a-t-il dit, réfléchissent maintenant à la manière dont leurs résultats pourraient s'appliquer à de nombreux autres types d'apprentissage.
«Si vous appreniez à parler dans une langue étrangère pendant la journée, par exemple, et que vous essayiez ensuite de réactiver ces souvenirs pendant votre sommeil, vous pourriez peut-être améliorer votre apprentissage.»
Paller a déclaré qu'il espère que l'étude les aidera à en savoir plus sur les mécanismes cérébraux de base qui transpirent pendant le sommeil pour aider à préserver le stockage de la mémoire.
«Ces mêmes mécanismes peuvent non seulement permettre de conserver une abondance de souvenirs tout au long de la vie, mais ils peuvent également permettre d'enrichir le stockage de la mémoire grâce à la génération de nouvelles connexions entre les mémoires», a-t-il déclaré.
Les chercheurs affirment que les résultats des études peuvent conduire à une multitude de nouvelles études utilisant le traitement de la mémoire basé sur le sommeil pour de nombreux types différents de capacités motrices, d'habitudes et de dispositions comportementales.
Source: Université Northwestern
