Comment les villes peuvent intégrer la nature pour améliorer la santé mentale

Un nombre croissant de recherches a montré les avantages significatifs des milieux naturels sur la cognition humaine et la santé mentale. Mais jusqu'à présent, il a été difficile de quantifier ces bénéfices de manière utile pour les villes qui souhaitent intégrer la nature dans leur conception.

Désormais, une équipe internationale dirigée par l'Université de Washington (UW) et l'Université de Stanford a créé un cadre expliquant comment les urbanistes, les architectes paysagistes, les promoteurs et autres peuvent prendre en compte les bienfaits de la nature pour la santé mentale et les incorporer dans les plans et politiques pour leurs résidents.

Les résultats sont publiés dans la revue Progrès scientifiques.

«Il est important de prendre en compte les avantages directs pour la santé mentale que procure le contact avec la nature lors de la planification de la conservation de la nature et de son intégration dans nos villes», a déclaré le Dr Greg Bratman, auteur principal et professeur adjoint à la UW School of Environmental et sciences forestières. «Le but de cet article est de fournir un modèle conceptuel d'une façon dont nous pouvons commencer à réfléchir à ce sujet.»

L'étude a réuni plus de deux douzaines de grands experts des sciences naturelles, sociales et de la santé qui recherchent des aspects de la manière dont la nature peut bénéficier au bien-être humain.

Leur première étape a été d'établir une convention collective de base concernant la compréhension des impacts de l'expérience de la nature sur les aspects du fonctionnement cognitif, du bien-être émotionnel et d'autres aspects de la santé mentale.

«Dans des centaines d'études, l'expérience de la nature est associée à une augmentation du bonheur, de l'engagement social et de la gérabilité des tâches de la vie, et à une diminution de la détresse mentale», a déclaré l'auteur principal Dr. Gretchen Daily, directeur de la faculté du Stanford Natural Capital Project.

«De plus, l’expérience de la nature est liée à l’amélioration du fonctionnement cognitif, de la mémoire et de l’attention, de l’imagination et de la créativité, ainsi que des performances scolaires des enfants. Ces liens couvrent de nombreuses dimensions de l'expérience humaine et incluent un sens plus large du sens et du but de la vie. »

Bien que la recherche émerge encore, les experts conviennent que la nature peut réduire les facteurs de risque de certains types de maladies mentales et améliorer le bien-être psychologique. Ils conviennent également que les opportunités d'expériences dans la nature diminuent pour de nombreuses personnes dans le monde en raison de la croissance urbaine.

«Pendant des millénaires, de nombreuses cultures, traditions et pratiques religieuses et spirituelles différentes ont parlé directement de notre relation profonde avec la nature. Et plus récemment, en utilisant d'autres ensembles d'outils de la psychologie, de la santé publique, de l'architecture du paysage et de la médecine, des preuves se sont régulièrement rassemblées dans ce domaine émergent et interdisciplinaire », a déclaré Bratman.

De nombreux gouvernements envisagent déjà cela pour d'autres aspects de la santé humaine. Par exemple, des arbres sont plantés dans les villes pour améliorer la qualité de l'air ou réduire les effets d'îlots de chaleur urbains, et des parcs sont construits dans des quartiers spécifiques pour encourager l'activité physique.

Mais ces actions ne tiennent généralement pas directement compte des bienfaits pour la santé mentale que les arbres ou un parc restauré pourraient apporter.

«Nous sommes entrés dans le siècle urbain, avec les deux tiers de l’humanité qui vivront dans les villes d’ici 2050. Dans le même temps, un réveil est en cours, aux nombreuses valeurs de la nature et aux risques et aux coûts de sa perte, »A déclaré Daily. «Ce nouveau travail peut contribuer à éclairer les investissements dans l'habitabilité et la durabilité des villes du monde.»

L'équipe de recherche a construit un modèle conceptuel qui peut être utilisé pour prendre des décisions significatives et éclairées sur les projets environnementaux et leur impact sur la santé mentale.

Le modèle comprend quatre étapes que les planificateurs doivent considérer: les éléments de la nature inclus dans un projet, par exemple dans une école ou dans toute la ville; le nombre de contacts que les gens auront avec la nature; comment les gens interagissent avec la nature; et comment les gens peuvent bénéficier de ces interactions, sur la base des dernières preuves scientifiques.

L'équipe espère que cet outil sera particulièrement utile pour examiner les effets possibles sur la santé mentale de l'ajout - ou de la suppression - de la nature dans les communautés mal desservies.

«Si les preuves montrent que le contact avec la nature contribue à atténuer les impacts négatifs d'autres prédicteurs environnementaux de la santé, alors l'accès à ces paysages peut être considéré comme une question de justice environnementale. Nous espérons que ce cadre contribuera à cette discussion », a déclaré Bratman.

Source: Université de Washington