Contrôler ses pensées en regardant le cerveau en action
Certains chercheurs pensent que la rétroaction sur l'activité cérébrale pourrait améliorer les tâches de la vie quotidienne en aidant une personne à se concentrer sur des questions personnelles ou professionnelles. Une autre application pourrait être une capacité améliorée à être conscient et à contrôler ses pensées chez les personnes souffrant de dépression, d'anxiété et de troubles obsessionnels-compulsifs.
La rétroaction IRMf pourrait compléter la rétroaction fournie par un thérapeute ou la propre capacité de surveillance d'un patient.
Dans l'étude, des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont découvert que la rétroaction aide les gens à mieux contrôler leurs pensées.
L'intervention unique impliquait une rétroaction IRMf des zones du cerveau responsables de la pensée de niveau supérieur. Les chercheurs voulaient savoir si la rétroaction aiderait les individus à contrôler leurs pensées et, en substance, à «entraîner leur cerveau».
«Tout comme les athlètes à l'entraînement bénéficient des conseils d'un entraîneur, les commentaires de notre cerveau peuvent nous aider à être plus conscients de nos pensées», a déclaré la co-auteure Kalina Christoff, Ph.D.
«Nos résultats suggèrent que la capacité de contrôler notre pensée s'améliore lorsque nous savons comment se comporte la zone correspondante de notre cerveau.»
Les chercheurs ont demandé aux participants d'exécuter des tâches qui nécessitaient plus ou moins de contemplation mentale à 30 secondes d'intervalle sur quatre sessions de six minutes.
Les participants ayant accès à une rétroaction IRMf en temps réel pouvaient voir leur activité cérébrale augmenter pendant l'introspection et diminuer pendant les pensées non introspectives, telles que les tâches mentales axées sur les sensations corporelles.
Ces participants ont utilisé les commentaires pour guider leurs pensées, ce qui a considérablement amélioré leur capacité à contrôler leurs pensées et à exécuter avec succès les tâches mentales.
En revanche, les participants ayant reçu une rétroaction cérébrale inexacte ou inexistante n'ont obtenu aucune amélioration de la régulation cérébrale.
L'étude est publiée dans la revue NeuroImage.
«Lorsque les participants ont vu leur cerveau réagir à leurs pensées, ils savaient s'ils accomplissaient bien ou mal la tâche, et ils pouvaient ajuster leurs pensées en conséquence», a déclaré le co-auteur Graeme McCaig. «En conséquence, les participants qui ont reçu les commentaires en temps réel ont pu se concentrer plus systématiquement sur la tâche mentale.»
Source: Université de la Colombie-Britannique
