Les adolescents toxicomanes ont une faible appréciation des autres
De nouvelles recherches révèlent que les adolescents ayant de graves problèmes d'alcool et d'autres drogues (AOD) ont une très faible estime pour les autres personnes. Leur manque de sensibilité dépasse le comportement égocentrique normal des adolescents et peut compromettre les méthodes de rééducation éprouvées.
Dans l'étude, la psychologue du développement Maria Pagano Ph.D., a constaté que les adolescents ayant de graves problèmes d'alcool et d'autres drogues (AOD) expriment souvent leur faible estime pour les autres par des taux plus élevés de conduite sous influence et de relations sexuelles non protégées avec des antécédents de maladie.
Ses découvertes ont également montré qu'ils sont moins susceptibles de donner de leur temps pour aider les autres, une activité dont il a été démontré qu'elle aide les alcooliques adultes à rester sobres.
L'étude a été publiée dans le Journal of Child and Adolescent Substance Abuse.
Pagano, professeur agrégé de psychiatrie à l'École de médecine de l'Université Case Western Reserve, admet que l'étude était difficile à concevoir car la plupart des adolescents sont égocentriques. Mais elle était convaincue qu'elle trouverait la dépendance liée à un déficit de conscience des autres au-delà du stade de l'adolescence égocentrique. Et elle l'a fait.
Elle a recruté 585 adolescents des lycées du comté de Cuyahoga et du plus grand centre de traitement résidentiel du nord-est de l'Ohio, et les a comparés par âge, sexe, race et code postal de résidence.
Les chercheurs ont découvert que deux adolescents décrivaient peu ou pas de consommation de drogue ou d'alcool (n = 390) pour chaque jeune toxicomane (n = 195).
L'étude a été conçue pour examiner la relation entre la gravité de la dépendance et le respect d'autrui. Elle a identifié plusieurs comportements pour mesurer la conscience de l'autre: conduire sous l'influence, s'engager dans des rapports sexuels non protégés (même lorsqu'ils savaient qu'ils avaient une maladie sexuellement transmissible) et le bénévolat.
Les chercheurs ont découvert une relation dose-réponse entre la gravité de la consommation de substances et d'autres aspects. Cela signifie que plus la dépendance était grave, plus le jeune était susceptible d'approuver des indices de faible estime pour les autres. Pagnoa le compare à certaines des caractéristiques de l'autisme.
La plupart des jeunes (88 pour cent) n'ont pas consommé d'alcool ou de drogues au moment de leur dernier rapport sexuel, qui n'était pas protégé parmi 55 pour cent de l'échantillon. Et, un jeune sur cinq (26 pour cent) avait des antécédents de conduite sous l'influence, ou DUI.
Les enquêteurs ont découvert que les enfants ayant adopté un comportement à risque étaient plus susceptibles de s'engager dans d'autres comportements à risque.
Plus précisément, les résultats ont montré une relation dose-réponse entre la gravité de l'AOD et une probabilité accrue d'un DUI et d'avoir des relations sexuelles non protégées.
Les jeunes ayant des antécédents de MST qui n'avaient pas utilisé de protection au moment du dernier rapport sexuel étaient plus susceptibles de répondre aux critères de diagnostic de la dépendance aux substances que les jeunes ayant une consommation modérée, dont le risque était plus élevé que les jeunes qui n'avaient jamais consommé d'alcool ou de drogues.
Pagano pense que les alcooliques et les toxicomanes peuvent être gênés par une faible conscience de l'impact de leurs actions sur les autres.
«Le toxicomane est comme une tornade qui traverse la vie des autres», a déclaré Pagano. Même lorsqu'ils sont en convalescence, rien n'indique qu'ils comprennent l'impact de leurs actions sur ceux qui les entourent. «Cela fait partie de la maladie», a-t-elle ajouté.
Les experts reconnaissent qu'aider les jeunes à sortir de cet égocentrisme en rendant service aux autres les aide dans le processus de rétablissement. En fait, le service aux autres est une composante importante des programmes en 12 étapes des Alcooliques anonymes et Narcotiques Anonymes.
Pagano avait démontré dans des travaux antérieurs avec des adultes toxicomanes que le service réduit de moitié le risque de rechute et réduit également de moitié le risque d'arrestation.
«Les gens doivent comprendre que la maladie a une faible conscience des autres composants qui doivent être traités», a-t-elle ajouté. Son travail suggère que la dépendance pourrait être évitée en renforçant le volontariat.
Les recherches futures dans ce domaine exploreront comment aider les autres peut accroître la sensibilité des alcooliques aux autres et comment leurs actions affectent les autres. Il est prévu de suivre les toxicomanes traités sur une période d'un an en surveillant leur engagement au service. Cela permettra aux chercheurs de voir si leur bénévolat a contribué à réduire les comportements à risque.
Source: Université Case Western Reserve
