Les clés de la longue vie peuvent surprendre
«Il est surprenant de constater à quel point les hypothèses courantes - des scientifiques et des médias - sont souvent fausses», a déclaré le Dr Howard S. Friedman, professeur distingué de psychologie qui a dirigé l’étude de 20 ans.
Friedman, Leslie R. Martin et les chercheurs du personnel ont publié leurs résultats dans «Le projet Longevity: découvertes surprenantes pour la santé et la longévité grâce à l'étude historique des huit décennies»(Hudson Street Press, mars 2011).
Friedman et Martin ont examiné, affiné et complété les données rassemblées par le regretté psychologue de l'Université de Stanford Louis Terman et des chercheurs ultérieurs sur plus de 1500 enfants brillants âgés d'environ 10 ans lorsqu'ils ont été étudiés pour la première fois en 1921.
«Notre découverte la plus étonnante est probablement que les caractéristiques de la personnalité et les relations sociales de l’enfance peuvent prédire le risque de mourir des décennies plus tard», a déclaré Friedman.
Le projet de longévité, comme l'étude est devenue connue, a suivi les enfants tout au long de leur vie, collectant des informations qui comprenaient les histoires et les relations familiales, les évaluations des enseignants et des parents sur la personnalité, les passe-temps, la possession d'animaux de compagnie, la réussite professionnelle, les niveaux d'éducation, le service militaire et de nombreux autres détails. .
«Lorsque nous avons commencé, nous étions frustrés par l'état de la recherche sur les différences individuelles, le stress, la santé et la longévité», se souvient Friedman. «Il était clair que certaines personnes étaient plus sujettes à la maladie, mettaient plus de temps à se rétablir ou mouraient plus tôt, tandis que d'autres du même âge pouvaient prospérer. "
Friedman a noté que toutes sortes d'explications étaient proposées: anxiété, manque d'exercice, carrières éprouvantes pour les nerfs, prise de risque, manque de religion, insociabilité, désintégration des groupes sociaux, pessimisme, faible accès aux soins médicaux et comportements de type A.
Mais aucun n'a été bien étudié sur le long terme. Autrement dit, aucun n'a suivi les gens étape par étape tout au long de leur vie.
Lorsque Friedman et Martin ont commencé leurs recherches en 1991, ils prévoyaient de passer six mois à examiner les prédicteurs de la santé et de la longévité des participants à Terman.
Mais le projet s'est poursuivi au cours des deux décennies suivantes - financé en partie par le National Institute on Aging - et l'équipe a finalement impliqué plus de 100 étudiants diplômés et de premier cycle qui ont retrouvé les certificats de décès, évalué les entretiens et analysé des dizaines de milliers de pages d'informations. sur les participants Terman au fil des ans.
«Nous sommes parvenus à une nouvelle compréhension du bonheur et de la santé», a déclaré Martin.
«L'une des découvertes qui étonnent vraiment les gens, y compris nous, est que les participants au projet Longevity qui étaient les plus gais et avaient le meilleur sens de l'humour en tant qu'enfants vivaient en moyenne moins longtemps que ceux qui étaient moins gais et plaisantaient. Ce sont les individus les plus prudents et les plus persistants qui sont restés en meilleure santé et qui ont vécu le plus longtemps.
Une partie de l'explication réside dans les comportements de santé - les enfants joyeux et joyeux avaient tendance à prendre plus de risques avec leur santé au fil des ans, a noté Friedman.
Bien qu'une approche optimiste puisse être utile en cas de crise, «nous avons constaté qu'en tant qu'orientation générale de la vie, trop de sentiment que` `tout ira bien '' peut être dangereux car cela peut conduire à négliger les choses qui sont important pour la santé et la longue vie. La prudence et la persévérance, cependant, ont conduit à de nombreux avantages importants pendant de nombreuses années.
«Il s'avère que le bonheur n'est pas une cause fondamentale d'une bonne santé. Au lieu de cela, le bonheur et la santé vont de pair parce qu'ils ont des racines communes. »
Bon nombre des résultats du programme UCR vont à l'encontre de la sagesse conventionnelle. Par exemple:
- • Le mariage peut être bon pour la santé des hommes, mais n’a pas vraiment d’importance pour les femmes. Les hommes régulièrement mariés - ceux qui sont restés mariés à long terme - vivraient probablement jusqu'à 70 ans et plus; moins d'un tiers des hommes divorcés vivaient probablement jusqu'à 70 ans; et les hommes qui ne se sont jamais mariés ont survécu à ceux qui se sont remariés et ont survécu de manière significative à ceux qui ont divorcé - mais ils n’ont pas vécu aussi longtemps que les hommes mariés. • Le divorce est beaucoup moins nocif pour la santé des femmes. Les femmes qui ont divorcé et ne se sont pas remariées ont vécu presque aussi longtemps que celles qui étaient régulièrement mariées. • «Ne travaillez pas trop dur, ne vous inquiétez pas», ne fonctionne pas comme un conseil pour une bonne santé et une longue vie. Les sujets Terman qui étaient les plus impliqués et engagés dans leur travail ont fait le mieux. Les hommes et les femmes toujours productifs ont vécu beaucoup plus longtemps que leurs camarades plus décontractés.
• Commencer trop tôt l'école formelle - être en première année avant l'âge de 6 ans - est un facteur de risque de mortalité précoce. Avoir suffisamment de temps de jeu et être capable de communiquer avec ses camarades de classe est très important pour les enfants.
• Jouer avec des animaux n'est pas associé à une vie plus longue. Les animaux peuvent parfois améliorer le bien-être, mais ils ne remplacent pas les amis.
• Les anciens combattants sont moins susceptibles de vivre longtemps, mais, étonnamment, le stress psychologique de la guerre en soi ne constitue pas nécessairement une menace majeure pour la santé. C'est plutôt une cascade de modèles malsains qui s'ensuit parfois. Ceux qui trouvent un sens à une expérience traumatisante et sont capables de rétablir un sentiment de sécurité dans le monde sont généralement ceux qui reviennent sur un chemin sain.
• Les personnes qui se sentent aimées et soignées rapportent un meilleur sentiment de bien-être, mais cela ne les aide pas à vivre plus longtemps. L'avantage le plus évident des relations sociales pour la santé vient du fait d'être impliqué et d'aider les autres. Les groupes avec lesquels vous vous associez déterminent souvent le type de personne que vous devenez - en bonne santé ou en mauvaise santé.
Il n’est jamais trop tard pour choisir une voie plus saine, ont déclaré Friedman et Martin. La première étape consiste à jeter les listes et à cesser de s'inquiéter.
«Certaines des particularités de ce que les gens pensent nous aiderons à mener une vie longue et saine, comme s'inquiéter du rapport entre les acides gras oméga-6 et oméga-3 dans les aliments que nous mangeons, sont en fait des harengs rouges, qui nous distraient des principaux voies », a déclaré Friedman.
«Lorsque nous reconnaissons les modèles sains et malsains à long terme en nous-mêmes, nous pouvons commencer à maximiser les modèles sains.»
«Penser à apporter des changements comme à prendre des« mesures »est une excellente stratégie», a déclaré Martin. «Vous ne pouvez pas changer des choses importantes sur vous-même du jour au lendemain. Mais faire de petits changements et répéter ces étapes peut éventuellement créer ce chemin vers une vie plus longue. »
Source: Université de Californie - Riverside
