L'analyse des «tampons» en temps réel peut servir de système d'alerte précoce en cas de crise des opioïdes

Les sacs de tampons sont de petits paquets de cire contenant des mélanges de drogues illicites, le plus souvent de l'héroïne. Ces sacs sont conditionnés pour la vente et parfois estampillés d'un logo graphique par des trafiquants de drogue pour commercialiser leur contenu.

Une nouvelle étude de l'Université de Pittsburgh suggère que l'analyse de ces sacs de timbres sur une base régulière peut servir de système d'alerte précoce dans la crise actuelle des opioïdes en alertant les autorités locales sur les nouveaux médicaments mortels qui sont arrivés dans la communauté.

«Le visage de l'épidémie actuelle de surdose d'opioïdes change rapidement d'un mois à l'autre. La capacité d'analyser rapidement les médicaments à l'origine de ces surdoses et de mettre ces connaissances à la disposition de toutes les parties prenantes est essentielle pour faire face à la crise », a déclaré le co-auteur Karl E. Williams, M.D., M.P.H., médecin légiste du comté d'Allegheny.

Par exemple, en seulement deux ans, le fentanyl, un médicament mortel, un opioïde 20 à 50 fois plus puissant que l'héroïne, est passé d'inexistant à détecté dans plus d'un sachet de timbres sur sept analysé par le bureau du médecin légiste du comté d'Allegheny, selon une analyse menée par la Graduate School of Public Health de l'Université de Pittsburgh.

«Nous pensons que cette façon d’examiner les données probantes sur les médicaments pourrait être élargie pour une utilisation dans la surveillance et le suivi de la santé publique dans d’autres régions», a déclaré l’auteure principale Kathleen Creppage, M.P.H., C.P.H., doctorante au Département d’épidémiologie de Pitt Public Health.

«Il pourrait être utilisé pour informer les campagnes éducatives, allouer des ressources limitées et concevoir des stratégies de prévention. Les premiers intervenants pourraient également bénéficier de la connaissance des médicaments en circulation afin de pouvoir prendre les précautions nécessaires pour se protéger et être préparés avec des médicaments anti-surdosage, comme la naloxone.

Au cours de la dernière décennie, les surdoses mortelles d'héroïne ont augmenté de 300% aux États-Unis, le fentanyl et ses analogues étant les principaux contributeurs à ces décès. Le fentanyl est souvent impliqué dans des grappes de décès par surdose lorsqu'il est mélangé à de l'héroïne, principalement parce que les utilisateurs ne réalisent pas que ce qu'ils prennent est plus puissant que d'habitude.

Dans le comté d’Allegheny, les sacs de tampons saisis comme preuves par les autorités chargées de l’application des lois sont soumis au bureau du médecin légiste du comté pour examen. Les médicaments sont triés en lots sur la base de caractéristiques similaires, telles que le tampon et la couleur du médicament, et un seul sac est choisi au hasard dans chaque lot à tester.

Pour l'étude, les chercheurs ont compilé les résultats des tests de laboratoire de chimie des médicaments du médecin légiste sur le contenu des sacs de tampons de 2010 à 2016. Un total de 16 594 sacs de tampons ont été testés par le laboratoire pendant cette période.

Avant 2014, le fentanyl était inexistant dans ces sacs testés. En 2016, il a été trouvé dans 15,5% des sacs de tampons testés, dont 4,1% contenant du fentanyl comme seule substance contrôlée présente.

Les résultats toxicologiques des victimes d'une surdose prennent des semaines ou des mois, et les données nationales et nationales sur la mortalité sont décalées d'environ 18 mois. Les tests de dépistage des drogues sont généralement disponibles beaucoup plus rapidement - dans le comté d'Allegheny, par exemple, ils sont disponibles pour le mois en cours.

Les tests et la surveillance des sacs tampons ne devraient pas remplacer d'autres systèmes de surveillance des médicaments, tels que les données sur la mortalité par surdose et les rapports de toxicologie, a déclaré Creppage. «Mais cela peut être un complément puissant à ces systèmes de surveillance», a-t-elle déclaré. «Les données sont disponibles et nous devons identifier et explorer ces différentes sources de données dans le cadre de nos efforts de compréhension et de lutte contre l'épidémie d'opioïdes.»

L'auteur principal Anthony Fabio, Ph.D., MPH, professeur agrégé d'épidémiologie à Pitt Public Health, a ajouté que le travail «est une étape importante dans le développement d'outils multidisciplinaires pour identifier rapidement les sources actuelles et futures de nouveaux médicaments qui entrent dans l'illégalité. marché."

Les résultats sont publiés dans la revue Rapport de santé publiques.

Source: Écoles des sciences de la santé de l'Université de Pittsburgh