Les niveaux de dopamine chutent considérablement pendant les crises de migraine
Les scientifiques ont découvert que le neurotransmetteur dopamine chute de manière significative lors d'une migraine, puis fluctue à différents moments pendant l'attaque, selon une nouvelle étude de scan TEP (tomographie par émission de positons) à l'Université du Michigan (U-M).
Les résultats offrent de nouvelles perspectives sur le fonctionnement des traitements anti-migraineux à base de dopamine et permettent également aux scientifiques de mieux comprendre le comportement des patients lors d’une attaque. La dopamine est connue pour réguler les émotions, la motivation et la perception sensorielle.
Les patients migraineux reçoivent souvent des antagonistes de la dopamine, des médicaments qui bloquent les récepteurs dopaminergiques hyperactifs, pour stabiliser les fluctuations de dopamine sauvages et soulager les crises de migraine. Mais le lien entre la dopamine et les migraines a été un domaine thérapeutique et de recherche mal compris, a déclaré le Dr Alex DaSilva, professeur adjoint à l'École de médecine dentaire de l'U-M et au Centre pour la croissance et le développement humains.
Pour l'étude, les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale et les niveaux de dopamine de huit personnes souffrant de migraine pendant et entre les crises de migraine. Ils ont comparé les participants à l'étude les uns aux autres ainsi qu'à un groupe témoin de huit patients en bonne santé.
Les résultats montrent que lorsque les patients migraineux se trouvaient entre les maux de tête, leurs niveaux de dopamine étaient aussi stables que les patients en bonne santé, a déclaré DaSilva. Mais lors d’une attaque, les niveaux de dopamine des patients migraineux ont considérablement baissé.
«La dopamine est l'un des principaux neurotransmetteurs contrôlant la sensibilité sensorielle», a déclaré le co-auteur de l'étude Kenneth Casey, professeur émérite de neurologie à l'U-M. «Par conséquent, une baisse de dopamine pourrait produire une sensibilité sensorielle accrue, de sorte que les signaux sensoriels normalement indolores ou imperceptibles de la peau, des muscles et des vaisseaux sanguins pourraient devenir douloureux.»
Cela confirme la théorie de certains chercheurs selon laquelle les migraines sont un trouble périodique caractérisé par une hypersensibilité sensorielle au cours de laquelle la lumière, le son et les odeurs peuvent devenir anormalement intenses, dit Casey.
DaSilva dit qu'il a été surpris lorsque les patients qui se reposaient pendant leurs crises de migraine ont ressenti un petit pic de dopamine et une aggravation des symptômes lorsque les chercheurs ont appliqué de la chaleur sur leur front.
Cette condition chez les patients souffrant de douleur chronique est appelée allodynie - quand un stimulus qui normalement ne causerait pas de douleur le fait. DaSilva dit que le petit pic soudain de dopamine était probablement une réaction aversive à la stimulation environnementale.
Cette petite fluctuation n'était qu'une récupération partielle de la dopamine, mais elle a intensifié la souffrance des patients car les récepteurs de la dopamine étaient alors très sensibles, et même une petite récupération déclencherait plus de nausées, de vomissements et d'autres symptômes liés à la migraine, dit-il.
En plus de la douleur des migraines, DaSilva affirme que la baisse de la dopamine en général pourrait également expliquer de nombreux comportements courants lors d'une attaque, tels que le sevrage et l'isolement.
"Cette réduction et cette fluctuation de la dopamine pendant la crise de migraine sont votre cerveau qui vous dit que quelque chose ne va pas bien en interne et que vous avez besoin de temps pour guérir en vous obligeant à ralentir, à aller dans une pièce sombre et à éviter toute sorte de stimulation," il a dit.
Source: Université du Michigan
