La violence parentale augmente le risque de cancer chez l’enfant à l’âge adulte

Une nouvelle étude suggère que la maltraitance d’un enfant par un parent peut augmenter le risque de développer un cancer à l’âge adulte.

Les chercheurs de l'Université Purdue ont découvert que les risques sont importants lorsque les mères abusent de leurs filles et que les pères abusent de leurs fils.

«Les gens disent souvent que les enfants sont résilients et qu’ils rebondiront, mais nous avons constaté que certains événements peuvent avoir des conséquences à long terme sur la santé des adultes», a déclaré le Dr Kenneth Ferraro, professeur distingué de sociologie.

«Dans ce cas, les personnes qui étaient fréquemment agressées émotionnellement ou physiquement par leurs parents étaient plus susceptibles d'avoir un cancer à l'âge adulte, et le lien était plus grand lorsque les pères maltraitaient leurs fils et les mères abusaient des filles. Dans l'ensemble, plus l'abus est fréquent et intense, plus il augmente le risque de cancer.

«Nous aimerions que la maltraitance des enfants soit considérée comme un facteur environnemental susceptible d'augmenter la fréquence des cancers à l'âge adulte. D'autres recherches sur ce sujet pourraient également aider à atténuer les effets ou à améliorer les interventions pour aider les enfants maltraités.

La recherche est publiée en ligne par le Journal du vieillissement et de la santé.

«Nous avons commencé à examiner divers malheurs de l'enfance, y compris la maltraitance, et lorsque tous ces facteurs étaient combinés, nous avons constaté que les hommes les plus stressants pendant l'enfance étaient plus susceptibles de développer un cancer», a déclaré la co-auteure et étudiante diplômée en sociologie et gérontologie Patricia Morton. .

«Deuxièmement, nous avons constaté que lorsque les enfants étaient maltraités par leur parent de même sexe, cela augmentait leur risque de cancer», peut-être en raison du lien social plus grand entre les enfants de même sexe et les parents.

«D'autres études ont montré que si une mère fume, la fille est plus susceptible de fumer, et la même relation se retrouve lorsque les fils reflètent le comportement de leur père», a déclaré Morton.

«Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais une autre possibilité est que les hommes sont plus susceptibles de maltraiter physiquement leurs fils et que les mères sont plus susceptibles de maltraiter physiquement leurs filles.»

Les chercheurs ont examiné les données d'enquête de 2101 adultes dans deux vagues de l'enquête nationale sur le développement de la quarantaine aux États-Unis.

La maltraitance était l'un des nombreux malheurs de l'enfance - y compris la pauvreté, la perte du statut scolaire des parents et de la famille - que les chercheurs ont examinés pour déterminer s'il existait un lien avec le cancer à l'âge adulte.

Une méthode d'analyse a examiné le stress cumulatif pendant l'enfance. Cette revue a révélé que les hommes qui ont subi les facteurs de stress les plus cumulatifs pendant l'enfance étaient plus susceptibles d'avoir un cancer. Ce n'était pas vrai avec les femmes, et cela suggère que les hommes et les femmes peuvent avoir des réponses différentes aux facteurs de stress de l'enfance, a déclaré Morton.

Une deuxième perspective a examiné chaque catégorie de malheur - un point de vue qui identifiait le lien entre la maltraitance et le cancer. Dans cette analyse, on ne demandait pas directement aux participants à l'enquête s'ils avaient été maltraités, mais la maltraitance était définie par des réponses à des questions telles que la fréquence à laquelle un parent, un frère ou une autre personne les insultait ou les insultait dans leur enfance; refusé de leur parler; menacé de les frapper; poussé, saisi ou poussé; leur a jeté quelque chose; leur a donné des coups de pied, des morsures ou des coups de poing; les a étouffés; ou brûlé ou échaudé.

La fréquence de ces abus a également été identifiée. Le chercheur a ensuite contrôlé des facteurs tels que l'âge des adultes, les choix de mode de vie et le statut économique, mais l'association entre la violence et le cancer est restée.

«Il est également probable», a déclaré Ferraro, «que l'effet entre la maltraitance des enfants et le cancer soit sous-représenté dans notre étude, car les personnes qui ont subi des abus et ont ensuite été incarcérées, placées dans un établissement psychiatrique ou décédées n'ont pas été incluses dans cette enquête sur les adultes. . Ces groupes peuvent représenter des personnes avec des effets plus aigus et plus graves de la maltraitance, et même s'ils sont omis, nous trouvons toujours un lien.

À la suite de ces résultats, les chercheurs élargissent leur enquête sur les effets de la maltraitance des enfants et des problèmes de santé à l'âge adulte. Les scientifiques examinent actuellement les liens potentiels entre la maltraitance des enfants et d'autres problèmes de santé, y compris les crises cardiaques et les types de cancer.

"Le lien entre les événements négatifs de l'enfance et la santé mentale est accepté, et ces résultats renforcent le fait que de tels événements peuvent également avoir un effet durable sur la santé physique d'une personne", a déclaré Morton.

«Il est choquant de voir à quel point les dommages persistent, et cela nous rappelle que l’enfance, qui est définie par des systèmes biologiques en évolution rapide, est une période sensible de développement.»

Source: Université Purdue