Dysfonctionnement neuronal lié aux symptômes de la schizophrénie
Des chercheurs de l'Institut et hôpital neurologiques de Montréal affirment que leur enquête révèle que certaines erreurs de perception visuelle chez les personnes atteintes de schizophrénie sont compatibles avec une interférence ou un «bruit» dans un signal cérébral connu sous le nom de décharge corollaire.
Les experts disent que les rejets corollaires se retrouvent dans tout le règne animal, des insectes aux poissons en passant par les humains, et ils sont considérés comme cruciaux pour surveiller ses propres actions.
Tel que publié dans le Journal of Neuroscience, les chercheurs ont identifié un dysfonctionnement de décharge corollaire dans la schizophrénie, qui, selon les chercheurs, pourrait aider au diagnostic et au traitement du trouble.
«Une décharge corollaire est une copie d'un message du système nerveux qui est envoyé à d'autres parties du cerveau, afin de nous faire prendre conscience que nous faisons quelque chose», a déclaré Christopher Pack, Ph.D., chercheur principal de l'étude.
«Par exemple, si nous voulons bouger notre bras, la zone motrice du cerveau envoie un signal aux muscles pour produire un mouvement. Une copie de cette commande, qui est la décharge corollaire, est envoyée dans d'autres régions du cerveau, pour les informer du mouvement imminent.
Ainsi, les décharges corollaires permettent de savoir qu'un mouvement corporel est le résultat d'une action volontaire, au lieu d'un mouvement qui peut se produire si quelqu'un d'autre bougeait la partie du corps.
«De même, si vous avez généré une pensée et que vous avez eu une décharge corollaire altérée, alors vous pourriez supposer que quelqu'un d'autre a placé la pensée dans votre esprit.
"Les décharges corollaires garantissent que différentes zones du cerveau communiquent entre elles, de sorte que nous soyons conscients que nous bougeons notre propre bras, parlons ou pensons nos propres pensées."
La schizophrénie est un trouble qui interfère avec la capacité de penser clairement et de gérer les émotions. Les personnes atteintes de schizophrénie attribuent souvent leurs propres pensées et actions à des sources externes, comme dans le cas des hallucinations auditives.
D'autres symptômes courants comprennent les idées délirantes et la pensée et la parole désorganisées.
Des recherches récentes ont suggéré qu'une décharge corollaire altérée peut expliquer certains de ces symptômes. Cependant, la nature de la déficience était inconnue.
Dans leur étude, Pack et ses collègues ont utilisé un test appelé tâche de localisation périsaccadique, pour étudier l'activité de décharge corollaire.
Dans ce test, les sujets sont invités à faire des mouvements oculaires rapides pour suivre un point sur un écran d'ordinateur. En même temps, il leur est également demandé de localiser les stimuli visuels qui apparaissent brièvement à l'écran de temps en temps.
Afin d'accomplir cette tâche avec précision, les sujets doivent savoir où sur l'écran ils regardent - en d'autres termes, ils utilisent des signaux de décharge corollaires qui proviennent des structures cérébrales qui contrôlent les muscles oculaires.
Les résultats ont montré que les personnes atteintes de schizophrénie étaient moins précises pour déterminer où elles regardaient. Par conséquent, ils ont fait plus d'erreurs dans l'estimation de la position des stimuli qui ont été flashés sur l'écran.
«Ce qui est intéressant et potentiellement cliniquement important, c'est que le modèle d'erreurs commises par les patients est en corrélation avec l'étendue de leurs symptômes», a déclaré Pack.
«Ceci est particulièrement intéressant car les circuits qui contrôlent les mouvements oculaires incluent les structures les mieux comprises du cerveau.»
Les chercheurs ont bon espoir de pouvoir remonter les données comportementales à la base biologique des effets corollaires des rejets. Pack rapporte qu'ils ont déjà commencé à le faire avec la modélisation informatique.
«Mathématiquement, nous pouvons convertir la décharge corollaire d'un contrôle sain en décharge corollaire d'un patient schizophrène en ajoutant du bruit et du hasard.
«Ce n'est pas que les personnes atteintes de schizophrénie n'ont pas de décharge corollaire, ou une décharge corollaire avec une amplitude retardée ou plus faible. Au contraire, les patients semblent avoir principalement un signal de décharge corollaire bruyant. Ce test visuel est très facile à faire et assez sensible aux différences individuelles. »
L'étude montre que les patients atteints de schizophrénie font des erreurs plus importantes dans la localisation des stimuli visuels par rapport aux témoins.
Les chercheurs pensent que les résultats pourraient être expliqués par un signal de décharge corollaire, qui prédit également la gravité des symptômes du patient, suggérant une base possible pour certains des symptômes les plus courants de la schizophrénie.
Source: Université McGill
