Association d'outils d'imagerie cérébrale pour sonder les anomalies de la schizophrénie
Un type d'imagerie, appelé spectroscopie par résonance magnétique, mesure les niveaux de produits chimiques particuliers dans le cerveau. Une autre, appelée imagerie par transfert par aimantation, est sensible aux changements du niveau de myéline dans la substance blanche.
La matière blanche est principalement composée de myéline, un tissu qui recouvre les projections de cellules nerveuses (axones) isolant la cellule et facilitant la transmission efficace des impulsions neurales.
«L'idée que le cerveau dans la schizophrénie est caractérisé par des anomalies dans les connexions entre les régions cérébrales éloignées n'est pas nouvelle, et les études d'imagerie utilisant l'imagerie par tenseur de diffusion suggèrent depuis longtemps que la substance blanche où ces connexions voyagent est anormale dans cette condition», a déclaré l'auteur principal Dost Öngür, MD, Ph.D.
"Cependant, nous n'avons pas eu les outils pour déterminer si les anomalies sont dans les axones, ou la gaine de myéline autour des axones, ou les deux."
Les chercheurs ont trouvé des preuves d'anomalies de la myéline et des axones chez les patients atteints de schizophrénie, par rapport aux individus en bonne santé qui ont subi les mêmes tests.
Plus précisément, ils ont trouvé une myélinisation réduite des voies de la substance blanche dans la schizophrénie, ainsi qu'une diffusion anormale du N-acétylaspartate, un métabolite que l'on pense être principalement localisé dans les cellules nerveuses.
Ce modèle de résultats indique des anomalies dans le traitement de l'information et des déficits cognitifs, ce qui est cohérent avec ce que les scientifiques savent déjà sur la façon dont le cerveau est affecté par la schizophrénie et les symptômes associés à ce trouble.
«Cette étude fournit de nouvelles preuves que les anomalies de myélinisation dans la schizophrénie sont associées à des troubles de l'intégrité fonctionnelle de la substance blanche.
«Comme la substance blanche transporte une communication à longue distance dans le cerveau, les résultats actuels soulèvent de nouvelles questions sur l'impact fonctionnel et le traitement de ces déficits neuraux», a déclaré le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique.
Ces résultats sont importants car ils suggèrent que «les anomalies de la substance blanche dans la schizophrénie sont complexes et interconnectées», a déclaré Öngür. «Une stratégie pour avoir un impact à la fois sur la santé axonale et la synthèse de la myéline peut être nécessaire pour rétablir le fonctionnement normal de la substance blanche dans cette condition.»
Une telle stratégie pour restaurer un fonctionnement anormal n'est pas probable dans un avenir proche, mais les progrès fournis par cette étude et d'autres comme elle aident à rapprocher les scientifiques de cet objectif ultime.
Source: Elsevier
