Les changements de mode de vie peuvent avoir un impact sur la structure des gènes liée au vieillissement

Une étude pilote montre que des changements de mode de vie sains peuvent l'emporter sur notre patrimoine génétique et améliorer une partie de notre biologie cellulaire associée au vieillissement.

L'étude montre pour la première fois que des changements dans l'alimentation, l'exercice, la gestion du stress et le soutien social peuvent entraîner des télomères plus longs, les parties des chromosomes qui affectent le vieillissement.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans L'oncologie de Lancet.

Des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco et du Preventive Medicine Research Institute espèrent que les résultats inspireront des essais plus larges pour tester la validité des résultats.

«Nos gènes et nos télomères ne sont pas nécessairement notre destin», a déclaré l'auteur principal Dean Ornish, M.D., professeur clinique de médecine à l'UCSF.

"Très souvent, les gens pensent:" Oh, j'ai de mauvais gènes, je ne peux rien y faire "", a déclaré Ornish.

«Mais ces résultats indiquent que les télomères peuvent s'allonger dans la mesure où les gens changent leur mode de vie. La recherche indique que des télomères plus longs sont associés à moins de maladies et à une durée de vie plus longue. »

Les télomères sont les capuchons protecteurs aux extrémités des chromosomes qui affectent la vitesse à laquelle les cellules vieillissent. Ce sont des combinaisons d'ADN et de protéines qui protègent les extrémités des chromosomes et les aident à rester stables. À mesure qu'elles deviennent plus courtes et que leur intégrité structurelle s'affaiblit, les cellules vieillissent et meurent plus rapidement.

Ces dernières années, des télomères plus courts sont devenus associés à un large éventail de maladies liées au vieillissement, y compris de nombreuses formes de cancer, d'accident vasculaire cérébral, de démence vasculaire, de maladie cardiovasculaire, d'obésité, d'ostéoporose et de diabète.

Pendant cinq ans, les chercheurs ont suivi 35 hommes atteints d'un cancer de la prostate localisé à un stade précoce pour explorer la relation entre des changements de mode de vie complets et la longueur des télomères et l'activité de la télomérase.

Tous les hommes étaient engagés dans une surveillance active, qui consiste à surveiller de près l’état d’un patient grâce à un dépistage et des biopsies.

Dix des patients ont entrepris des changements de mode de vie qui comprenaient: un régime à base de plantes (riche en fruits, légumes et céréales non raffinées, et faible en gras et en glucides raffinés); exercice modéré (marche 30 minutes par jour, six jours par semaine); réduction du stress (étirements doux basés sur le yoga, respiration, méditation). Ils ont également participé à un soutien de groupe hebdomadaire.

Ils ont été comparés aux 25 autres participants à l'étude qui n'ont pas été invités à apporter des changements majeurs à leur mode de vie.

Le groupe qui a fait les changements de style de vie a connu une augmentation «significative» de la longueur des télomères d'environ 10 pour cent. Et plus les gens ont changé leur comportement en adhérant au programme de style de vie recommandé, plus leurs améliorations de la longueur des télomères sont spectaculaires, ont constaté les scientifiques.

En revanche, les hommes du groupe témoin à qui on n'a pas demandé de modifier leur mode de vie avaient des télomères sensiblement plus courts - près de 3% plus courts - à la fin de l'étude de cinq ans. La longueur des télomères diminue généralement avec le temps.

Les chercheurs pensent que les résultats peuvent ne pas se limiter aux hommes atteints d'un cancer de la prostate et sont susceptibles d'être pertinents pour la population générale.

"Nous avons examiné les télomères dans le sang des participants, pas leur tissu prostatique", a déclaré Ornish.

La nouvelle étude fait suite à une enquête pilote similaire de trois mois en 2008 dans laquelle les mêmes participants ont été invités à suivre le même programme de style de vie.

Après trois mois, les hommes de l'étude initiale présentaient une activité télomérase significativement accrue. La télomérase est une enzyme qui répare et allonge les télomères.

La nouvelle étude a été conçue pour déterminer si les changements de style de vie affecteraient la longueur des télomères et l'activité de la télomérase chez ces hommes sur une période plus longue.

«Ce fut une découverte révolutionnaire qui doit être confirmée par des études plus larges», a déclaré le co-auteur principal Peter R. Carroll, M.D., M.P.H.

«Le raccourcissement des télomères augmente le risque d'une grande variété de maladies chroniques», a déclaré Carroll.

«Nous pensons que l'augmentation de la longueur des télomères peut aider à prévenir ces conditions et peut-être même allonger la durée de vie.»

Source: Université de Californie - San Francisco