Une étude révèle que la plupart des patientes atteintes du cancer du sein développent des symptômes de SSPT
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) à Munich, en Allemagne, une grande majorité des femmes atteintes d'un cancer du sein développent des symptômes de trouble de stress post-traumatique (SSPT) dans les premiers mois suivant le diagnostic.
Les résultats révèlent que recevoir un diagnostic de cancer du sein a souvent un impact psychologique plus fort que de subir d'autres types de traumatismes graves, comme un accident grave ou une agression violente. Plus de la moitié des patientes atteintes d'un cancer du sein dans l'étude souffraient encore d'au moins un symptôme d'ESPT un an après le diagnostic.
«Le fait que le niveau élevé de stress persiste aussi longtemps est particulièrement frappant», a déclaré le Dr Kerstin Hermelink, chercheur principal du Breast Cancer Center du département de gynécologie et d'obstétrique du LMU Medical Center.
«En effet, la gravité de l'impact psychologique et émotionnel du diagnostic de cancer est soulignée par un autre résultat rapporté dans l'étude. Lorsque des patientes qui avaient déjà vécu une expérience traumatisante, comme un accident grave ou une agression violente, avant le développement d'une tumeur maligne, environ 40 pour cent d'entre elles considéraient le cancer du sein comme l'événement traumatique le plus grave.
Pour l'étude, les chercheurs ont étudié un groupe de 166 patients nouvellement diagnostiqués avec un cancer du sein. Au cours de l'année suivante, les participants ont été évalués à trois moments précis pour la présence de symptômes cliniquement significatifs du SSPT. Les résultats ont ensuite été comparés à un groupe témoin de patients sains.
Au cours de la période entre le diagnostic du cancer et le début du traitement, 82,5 pour cent de tous les patients présentaient des symptômes de SSPT. Celles-ci comprenaient des rappels récurrents et intrusifs des expériences associées au cancer, des sentiments de détachement et d'engourdissement émotionnel, une excitation accrue, des explosions soudaines de colère et une réaction de sursaut exagérée.
Bien qu'un diagnostic complet d'ESPT n'ait été trouvé que chez seulement 2% des patients un an après le diagnostic de cancer, 57,3% des patients ont continué à présenter un ou plusieurs symptômes d'ESPT à ce stade. En revanche, le taux de symptômes du SSPT dus à d'autres événements traumatiques était très faible chez les témoins et les patients.
Les chercheurs ont entrepris d'identifier les facteurs qui pourraient expliquer l'incidence et la durée variables des symptômes du SSPT parmi les patients de l'étude. Bien que le type de traitement du cancer ne fasse pas beaucoup de différence en ce qui concerne les symptômes du SSPT, les chercheurs ont constaté que les niveaux d'éducation le faisaient.
«Ni le type de chirurgie ni la réception d'une chimiothérapie n'ont eu d'effet significatif sur l'une ou l'autre de ces variables, mais un niveau d'éducation élevé a eu un impact favorable. Une formation universitaire est évidemment un marqueur pour les ressources qui permettent aux patientes de se remettre plus rapidement du stress psychologique associé à un diagnostic de cancer du sein », a déclaré Hermelink.
De plus, seuls les patients indemnes de métastases, et qui pouvaient donc espérer guérir définitivement, ont été recrutés dans l'étude. Les femmes qui avaient des antécédents de maladie psychiatrique ont également été exclues.
«En effet, nous supposons que l'étude est susceptible de sous-estimer quelque peu la véritable incidence des symptômes de stress post-traumatique chez les patientes atteintes d'un cancer du sein», a déclaré Hermelink.
Les résultats sont publiés dans la revue Psycho-oncologie.
Source: Ludwig-Maximilians-Universitaet
