Le stress parental augmente le risque d'obésité chez les enfants
Dans la nouvelle étude, les enquêteurs ont découvert que les parents ayant un nombre élevé de facteurs de stress dans leur vie sont plus susceptibles d'avoir des enfants obèses.
Plus précisément, les chercheurs ont déterminé que lorsque les parents se sentent stressés, leurs enfants mangent plus souvent de la restauration rapide que les enfants dont les parents se sentent moins stressés. Le stress financier des parents était également associé à des niveaux inférieurs d'activité physique.
«Le stress chez les parents peut être un facteur de risque important pour l'obésité infantile et les comportements connexes», a déclaré Elizabeth Prout-Parks, M.D., responsable d'une étude récemment publiée dans le journal Pédiatrie. «La gravité et le nombre de facteurs de stress sont importants.»
Les facteurs de stress parental liés à l'obésité infantile comprennent une mauvaise santé physique et mentale, des contraintes financières et la tête d'un ménage monoparental, a déclaré Prout-Parks.
Bien que les chercheurs précédents aient trouvé un lien entre le stress parental et l'obésité infantile, la présente étude couvrait une population plus diversifiée, tant sur le plan ethnique que socioéconomique, que les études précédentes.
L'équipe d'étude a suggéré que les interventions visant à réduire le stress parental et à enseigner les capacités d'adaptation peuvent aider les campagnes de santé publique à lutter contre l'obésité infantile.
Les chercheurs ont analysé les données autodéclarées de 2119 parents et soignants qui ont participé à des enquêtes téléphoniques dans le Southeastern Pennsylvania Household Health Survey / Community Health Database, mené à Philadelphie et dans les banlieues voisines.
Les ménages comptaient des enfants âgés de 3 à 17 ans, parmi lesquels 25% étaient obèses. Parmi les variables incluses figuraient les facteurs de stress parentaux, le stress perçu par les parents, l'âge, la race, la qualité de la santé et le sexe des enfants, le niveau d'éducation des adultes, l'IMC, le sexe, la qualité du sommeil et les résultats tels que l'obésité infantile, la consommation de restauration rapide, les fruits et consommation de légumes et activité physique.
Les ménages monoparentaux avaient la relation la plus forte avec l'obésité infantile, tandis que le stress financier avait la relation la plus forte pour un enfant qui n'était pas physiquement actif.
Cependant, ni les facteurs de stress des parents ni le stress perçu par les parents n'étaient associés à une diminution de la consommation de fruits et légumes par leurs enfants.
Néanmoins, cette étude a été la première à trouver une association entre le stress perçu par les parents et la consommation plus fréquente de restauration rapide par les enfants.
La restauration rapide, souvent contenant de grandes quantités de matières grasses et de sucre, est un facteur de risque important pour l'obésité et la santé des enfants. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les parents stressés pourraient acheter plus de restauration rapide pour la famille, pour gagner du temps ou réduire les exigences de préparation des repas.
Les chercheurs croient également que le stress parental réel et perçu peut entraîner une moins grande surveillance des enfants, qui peuvent alors faire des choix alimentaires et d'activités malsains.
«Bien que de multiples facteurs de stress puissent provoquer une« accumulation de facteurs de stress », causant des problèmes de santé physique chez les enfants, la perception des parents de leur niveau de stress général peut être plus importante que les facteurs de stress réels», écrivent les auteurs.
Les recherches futures sur l'obésité infantile devraient examiner plus en détail d'autres comportements familiaux et facteurs communautaires non disponibles dans l'étude actuelle, ont conclu les auteurs.
En outre, «les soins cliniques, la recherche et d'autres programmes pourraient réduire les niveaux d'obésité infantile en développant des mesures de soutien pour réduire les facteurs de stress sur les parents», a déclaré Prout-Parks.
«Enseigner des stratégies d'adaptation alternatives aux parents pourrait également les aider à réduire leur stress perçu.»
Source: Hôpital pour enfants de Philadelphie
