Les études d'imagerie soutiennent les modèles mathématiques pour la mémoire / la familiarité
Les concepts mathématiques, appelés modèles de similarité globale, postulent que lorsqu'il s'agit de familiarité, une multitude de souvenirs, y compris des souvenirs apparemment sans rapport, peuvent affluer dans le cerveau.
Une nouvelle étude d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) sur la mémoire et la catégorisation a maintenant montré pour la première fois que ces modèles mathématiques semblent expliquer correctement le traitement dans les lobes temporaux médiaux.
Cette région du cerveau est associée à une mémoire à long terme qui est perturbée par des troubles de la mémoire comme la maladie d'Alzheimer.
Tyler Davis, Ph.D., directeur adjoint du Neuroimaging Institute de Texas Tech, faisait partie de l'équipe qui s'est penchée sur les modèles de similarité mondiaux.
«Depuis au moins les années 1980, les scientifiques qui recherchent la mémoire pensent que lorsqu'une personne trouve le visage de quelqu'un ou une nouvelle expérience familière, cette personne ne récupère pas simplement un souvenir de cette expérience précédente, mais aussi des souvenirs de nombreuses autres expériences liées et non liées. », A déclaré Davis.
«Les théories mathématiques formelles de la mémoire appelées modèles de similarité globale suggèrent que lorsque nous jugeons la familiarité, nous associons une expérience, comme un visage ou un voyage au restaurant, à tous les souvenirs que nous avons stockés dans notre cerveau. Nos récents travaux utilisant l'IRMf suggèrent que ces modèles sont corrects. »
Les gens peuvent croire que lorsqu'ils voient le visage familier de quelqu'un ou se rendent dans un restaurant familier, ils n'activent que les souvenirs les plus similaires ou les plus récents à des fins de comparaison. Mais selon les modèles de similitude globale, le sentiment de familiarité avec le goût de la poitrine dans un restaurant particulier s'appuie sur un spectre de souvenirs qu'une personne a stockés dans son cerveau.
Manger la poitrine peut activer des souvenirs non seulement d'un voyage précédent dans ce restaurant, mais aussi du décor, manger de la poitrine dans un restaurant similaire, le goût de la poitrine cuisinée à la maison de cette personne, et même des souvenirs apparemment tangentiels tels qu'un voyage récent à une autre ville.
«En termes de théories de similarité globale et de nos nouvelles découvertes, l'important est que lorsque vous jugez la familiarité, votre cerveau ne récupère pas seulement les souvenirs les plus pertinents, mais aussi de nombreux autres souvenirs», a déclaré Davis.
«Cela semble contre-intuitif à ce que ressent la mémoire. Nous avons souvent l'impression de ne faire que récupérer ce voyage précédent dans ce restaurant en particulier quand on nous demande si nous y étions déjà allés, mais il existe de nombreuses preuves comportementales que nous activons également de nombreux autres souvenirs lorsque nous jugeons la familiarité. "
Cela ne signifie pas que chaque mémoire que nous avons stockée contribue à la familiarité de la même manière. Plus un souvenir antérieur est similaire à l'expérience actuelle, plus il contribuera à des jugements de familiarité.
«En ce qui concerne l'exemple de la poitrine», a déclaré Davis, «les voyages précédents au restaurant vont avoir un impact sur la familiarité plus que des souvenirs différents, comme le récent voyage hors de la ville. Cependant, la similitude de ces autres expériences moins liées peut avoir un effet mesurable sur les jugements de familiarité. »
Dans ses recherches récentes, Davis et d'autres ont utilisé l'IRMf pour examiner comment la similitude de la mémoire était liée aux mesures comportementales de la familiarité, en termes de modèles d'activation dans les lobes temporaux médiaux.
«Nous avons constaté que la mémoire des gens pour les éléments de nos expériences était liée à leurs modèles d’activation dans les lobes temporaux médiaux d’une manière qui était anticipée par les modèles mathématiques de similitude globale», a déclaré Davis.
«Plus le modèle d'activation d'un élément était similaire à tous les autres modèles d'activation, plus les gens s'en souvenaient. Cela est cohérent avec les modèles de similarité globaux, qui suggèrent que les éléments les plus similaires à tous les autres éléments stockés en mémoire seront les plus familiers. »
«Les résultats suggèrent que les modèles de similarité globale peuvent avoir une base neurobiologique», a-t-il déclaré.
Cela prouve que la similitude, en termes de traitement neuronal, peut avoir un impact sur la mémoire. Les gens peuvent trouver des choses familières non seulement parce qu'elles sont identiques à des choses que nous avons expérimentées auparavant, mais parce qu'elles sont similaires à un certain nombre de choses précédemment vécues.
Les résultats ont été publiés dans Le Journal of Neuroscience.
Source: Newswise / Université Texas Tech
